在2006年8月，一个名叫“桑美”的台风向中国大陆靠近，肆虐，这场台风被监测称为中国建国之后经历的登陆大陆的最强烈的台风。就在台风肆虐，家家足不出户躲避天灾的时候，一个家庭正被悲伤和痛苦笼罩。这场超强台风带走了吴家的三个儿子，这是三条生命，是这个家的三个重劳力。本以为这就已经到头了，但不想，三个儿子遇难后还遗留下80万债务，这让这个本就痛苦万分的家庭雪上加霜。无奈只能是8旬老人拾荒还债6年，老人临终遗言让人感动。
这个事情发生在浙江的苍南县，吴家家风淳朴，敦厚待人。一家之主吴乃宜已经七十多岁，家中的主要问题都由家里的孩子们负责。老吴有四个儿子，分别叫做吴秀柱，吴秀本，吴秀远和吴秀全。四兄弟感情要好，都十分孝顺。他们考虑到家乡主要的经济来源都是依靠捕捞，四兄弟思前想后决定要一起创业，想着捕捞业发展。
他们动用自己全部的人脉关系最终筹集到了一百余万元人民币用来购买相关的必需品，就这样他们成为了全苍南县最早一批拥有钢质渔船和先进捕捞工具的居民。虽然达成这个目标四兄弟都欠了几十万元的债务，但他们心中都坚信只要自己努力工作，心无旁骛，很快债务就会还清，家里的房子也能翻新扩建。
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但事情往往不会朝着人们想象的方向发展。2006年8月10日，这是一个平凡的早晨，四兄弟和往常一样在家里吃早饭，吃完早饭便准备出海工作，那时的他们并不知道这是他们最后一起吃的一顿饭，因为很快“桑美”就来了。
“桑美”的侵袭在一瞬间将渔船倾覆，电闪雷鸣和狂风间，老大、老三和老四很快就在水中消失了踪迹，离开了人世。侥幸存活下来的老二也因为长时间在冰冷的水中浸泡而失去了行动的能力。一个祥和安宁的家就这样被一场飓风吹得四分五裂，只留下余下的人痛不欲生。
还没等悲伤开始多久，就有一群号称是债主的人走上门来，说是吴家兄弟欠自己钱，来要债。但当他们看到吴家现在的情景心里也是咯噔一下，觉得自己的钱就像是打了水漂，自己根本没有办法张嘴讨债。但让人惊讶的是年过古稀的吴乃宜和债主们说自己一定会代替儿子们还债，他们离开了，这钱就更不能欠下去。
说实话，这个七十多岁的老爷子自己也不知道即将面对的是多少钱的债务，而自己这一家老弱病残又将如何还这一笔巨款。他们当机立断卖掉了最值钱的渔船，取出了去世儿子们的保险赔偿金，去银行进行抵押贷款，甚至将家里所有值钱的东西变卖，最后还欠着二十六万余元。
对于这个家的老老小小，他们几乎没有挣钱的能力，但他们始终认定不能让已经离开的孩子们永远地欠债，不能让他们离开也不安宁。从此这个家开始紧衣缩食的攒钱，努力的赚钱。家里的衣服总是补丁上打补丁，饭菜也是当季最便宜的青菜，就连家里的小电灯为了节约电费也不敢多开。两个七十多岁的老人家白天下地干活，晚上织渔网，还要在细碎的时间里捡废品卖钱。
七十岁的老人，满身病痛，精力也早不能和青壮年相比，他们拖着病痛的身子日复一日的操劳，五块十块的攒钱，即便是一块钱也不舍得多花，他们的希望就是挣钱，尽快为儿子还债。而幸存的二儿子每日看着老父母的操劳十分心疼，当自己能动后就立刻和妻子进城打工，什么赚钱做什么，绝不挑剔，甚至在一天打好几份工。
在吴家努力还钱的日子里，不止一次有人劝他们不要那么拼，法律上没有明确规定需要还这种债。但吴家人却坚决不同意，他们深知没有钱的日子有多么难过，自己的家人与自己本是一体，欠债还钱天经地义，也就是这家人的坚持换来了全村人的敬仰和帮助。
这样诚信的老人并没有受到上天的眷顾，二零一三年，吴乃宜老人被查出身患尿毒症，因为长时间的还钱让他的身体营养不良，也不舍得去医院查看早已不适的身体。当他查出患有尿毒症的时候，已经是晚期了，肾脏已经被病毒侵蚀，没有进行手术的必要。直到老人离世前，他还在嘱托家人一定要感谢那些帮助过自己的好心人，做人绝不能丢失诚信。第二年，老人家永远地闭上了双眼。
参考资料：
《说文解字》
《感动中国》
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