建始2年，南匈奴呼韩邪单于病逝，阏氏（妻）王昭君立即上奏汉成帝：“我乃汉女，懂得礼义廉耻。如今丈夫已死，和亲任务也已完成，请陛下准我回乡。”
两个月后，满心期待的王昭君收到了皇帝冰冷的敕令：“从胡俗”，顿时心如死灰！
按照匈奴民族的传统，实施收继婚制，也就是说王昭君要再嫁呼韩邪单于的长子复株累单于。
此时，王昭君已生育一子，如果嫁给丈夫的长子，就是违背伦理，这让她与亲生儿子日后如何相处？
王昭君的自尊在大汉皇帝心中不值一提，拒绝她回乡的请求，完全是从国家大局着想……
公元前54年，王昭君出生于南郡秭归县（今湖北省兴山县）的一户富裕人家。父亲王襄老来得女，对她十分宠爱。
王昭君从小聪明伶俐，长大后更是美若天仙，被誉为“峨眉绝世不可寻，能使花羞在上林”。
汉元帝时，在全国范围内广选秀女入宫。15岁的王昭君，被地方官选为南郡第一，送入都城皇宫成为一名普通的宫女。
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原本有“乌鸡变凤凰”的机会，可是王昭君品德正直。因没给宫廷画师毛延寿银钱，遭到他的报复，结果将她画得容貌丑陋。（此为传说）
要知道在汉代选妃，平民百姓家的女子是不能见到皇帝本人的，汉元帝也是通过画像把心仪女子选为嫔妃。
王昭君理所当然因“画丑”落选，被送到掖庭当了一名粗使（干脏活、重活）宫女。
公元前33年，南匈奴单于迫于形势来到长安觐见大汉天子，并请求汉帝嫁公主给他，宣誓永为大汉藩屏。
出于分裂、拉拢匈奴部族的考虑，汉元帝虽然同意了和亲的请求，但却舍不得嫁真正的公主给年近古稀的呼韩邪。
于是，从宫女中选出一个貌美者嫁给单于成为一个不错的替代办法。选来选去，王昭君竟然成为这个特殊的人选。
在民间故事中，还有另一种演绎：虽然选中的宫女会成为名义上的大汉公主，但谁也不傻，塞北苦寒之地，这一去哪还有归期？
此时，王昭君表示愿意为了国家稳定自愿出塞。汉元帝闻讯大喜，下旨册封其为汉朝公主。
临别之际，皇帝赐宴送行，竟起了反悔之意。
“这女子拥有绝世容颜，为何当年选秀时我未发现！”
经过一番调查，毛延寿的卑劣行为被查出。汉元帝大怒，下旨处死了毛延寿。只是可惜王昭君的册封旨意已经公开，匈奴单于对这个公主也十分满意。
为了一个女子，导致两族再起事端总是不妥。于是，汉元帝只能忍痛割爱，让王昭君跟随单于出塞了，随行的还有各种农作物种子、农具和匠人。
嫁给年老丑陋的呼韩邪单于是王昭君的不幸，然而幸运的是，老单于十分仰慕汉文化，对这个大汉公主也十分尊重和宠爱。
为了哄王昭君开心，老单于在草原上为她修建了华美的宫殿，其中的装饰、用具都是来自汉朝，这让王昭君很是感动，为老单于诞下一子。
可惜好景不长，两年后，呼韩邪单于病死。按照匈奴人的传统，王昭君要嫁给新单于，也就是呼韩邪的长子复株累。
王昭君深受汉文化熏陶，岂能嫁给继子为妻！为此，她不得不上书汉帝，请求皇帝开恩，准其回归汉土。
当时，汉成帝在位。他对王昭君的处境视而不见，为了国家利益，只能继续让这个弱女子忍辱负重。
毕竟汉朝与匈奴的和平，可以让大汉朝边境百姓安居乐业，更是省下每年天文数字般的战争军费。
这才引出了文章开头的一幕，皇帝的无情，对王昭君来说是异常残酷的。虽是不愿，但她也必须嫁给复株累为妻。
原本的“儿子”成为现任的丈夫，儒家道德标准，让王昭君心中痛苦不堪。在接下来的11年中，王昭君又生下两个女儿，并努力维护着汉朝与匈奴的和平。
突然有一天，复株累单于也病逝了，其弟搜谐若鞮单于继位。年老色衰的王昭君再次改嫁，两年后郁郁而终。
对于王昭君的死因，在《汉魏遗书钞本》中还有另一个版本：
王昭君年纪大了，思乡心切。有一天，她严肃地问亲生儿子伊屠智伢师：“你想成为汉人，还是胡人？”
儿子毫不犹豫地回答：“我本就是胡人。”王昭君听后，羞愤难当，当天就服毒自杀了。
王昭君以另一种方式，使汉和匈奴两族和平了50年之久。其功绩，不亚于名将卫、霍。
值得后人警醒的是，国家安危还要靠自身强大。牺牲女子和亲和朝贡财富，最终并不能长久……
