“中国有两个“宝贝”，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜”，著名文学家刘半农在《赛金花本事》一书中写道。
刘半农何许人也？他是北京大学国文系教授。胡适在《新青年报》上说：”北大教授，为妓女写人物传记，这是史无前例的事情。”从这里可以看出，赛金花的一生颇具传奇色彩。
那么，作为一名妓女，赛金花为何能够和当朝太后慈禧相比较呢？百姓为何对她感激呢？她的身上有着什么传奇的故事呢？
年仅14岁的赛金花沦落为妓女
赛金花原名赵彩云，出生于同治末年。当时正是太平天国起义时，她父亲为了躲避战乱，就从家乡徽州一路逃到苏州。后来家道中落，穷得揭不开锅，赛金花的父母见女儿长得十分漂亮，就把她卖到花船上补贴家里。
就这样，年仅14岁的赛金花就在苏州河上的花船上做了“清倌人”，卖艺不卖身，艺名傅彩云。
一个弱女子在花船上，轻歌曼舞，陪酒卖笑，沦落风尘，身不由己。
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直到那一次，赛金花在花船上遇到了她人生中的第一位贵人，也是她的第一个丈夫，她的人生从此起了翻天覆地的变化。
妓女赛金花一跃成为状元夫人
这时，一位名叫洪钧的朝廷官员因为母亲去世，所以要回苏州守孝。他是同治年间考中的一位状元，那时他正当而立之年，风华正茂，官居二品。
有一次，洪钧和朋友一同游船，朋友就对洪钧说起了当地有名的名妓赛金花，什么“此女只应天上有，人间难得几回闻”，“此女一唱曲，男人骨头酥一半......" ，洪钧作为朝廷大官，什么样的美女没见过，他当然不信。直到赛金花所在的花船恰好在此时经过，一眼万年，洪钧便被赛金花的美色与嗓音所折服了。
洪钧对赛金花一见倾心，便时常叫她到府上一起打牌。这一来一往的，两人互生情愫，在一起有说不完的话，两人待一起非常的开心。
这个在官海沉浮多年的状元郎，骨子里和文人骚客一样，爱诗文，更爱美人。而对赛金花而言，从良是最好的归宿，而且还能嫁给状元郎，在史上绝无仅有。
所以，第二年，50岁的洪钧将15岁的赛金花纳为妾，为她取名“梦鸾”。
洪钧服丧期满之后，带着赛金花一同入京复职。
妓女赛金花成公使夫人，跟随洪钧出使欧洲4国
1887年5月，洪钧奉命出使欧洲4国。
因为他的正室夫人要留在家里管理家庭事务，所以就由赛金花随同出使欧洲，这一去，便是3年，而且在德国柏林生下了一个女儿，名叫德官。
赛金花出使欧洲时，以公使夫人的身份，随洪钧见了德、俄皇室，出席宫宴，甚至受到过德皇威廉二世和皇后奥古斯塔·维多利亚的接见。在此期间，她充分地表现出了自己的交际天赋和才华。也是在这时，她与后来八国联军统帅瓦德西相识。
赛金花一生从未进过学堂，常年混迹于烟花风尘之地，却学会了琴棋书画、诗词歌赋，在出使欧洲期间，更是学会了几门外语。
此时满面春风，周旋于上层社会的赛金花，不知道前方有着噩运在等着她。
公使夫人再度沦落为妓
从欧洲回来的第二年，洪钧因病去世。出身低贱、曾为风尘女子的赛金花失去了洪钧的庇护，洪家打发一点钱，便把她赶了出来，唯一的女儿也被夺走。更为不幸的是，遣散的钱被她的亲友私吞掉了。
一朵娇花独自面对狂风暴雨，注定只能沦落为泥。
走投无路的赛金花无奈之下，只好在上海重操旧业。赛金花租了房子，买了两个姑娘，改名曹梦兰，打着状元夫人和公使夫人的招牌而名扬上海滩。
好景不长，随后引起内阁学士陆润庠，也就是洪钧的岳父的不满。毕竟赛金花是打着洪钧夫人的招牌接客，搞不好别人会认为是陆润庠自己的女儿在卖身呢，实在是有辱家风。所以，陆润庠串通上海知府，强迫赛金花离开上海。
赛金花只能北上天津，招揽一帮貌美如花的女子，开了名声大噪的“金花班”，在此结识了户部尚书杨立山，两人感情非常要好，人称赛二爷。后因战乱，辗转北京。
而赛金花人生最具传奇色彩的一个故事，正是发生在北京。
妓女赛金花一己之力救上万国民
1900年6月20日，德国公使克林德在北京街头被打死，成为八国联军侵华的导火线之一。
北京失守，慈禧太后和皇上以及朝廷官员火速跑路，百姓们身陷水火之中。八国联军入城后，烧杀掠抢，奸淫掳掠，一时之间哀号遍野，到处都是死人，北京成了真正的坟场。
有一晚，几名德国士兵闯进赛金花的妓院中。本想烧杀奸淫一番，没成想到眼前的妓女竟能说一口流利的德语。也就是这几句德语，使得赛金花脱离险境。
据赛金花所说，在这件事之后，统帅瓦德西派了一辆车来接她。瓦德西非常喜欢赛金花，两人建立了深厚的感情。赛金花帮助瓦德西解决军粮上的困难，并趁机劝说瓦德西，不要滥杀无辜，停止烧杀。
除此之外，赛金花还苦苦劝说一心想为自己丈夫报仇的克林德夫人，以为克林德立石碑的方式来补偿克林德。
这便是《辛丑条约》中规定的克林德碑，上面还有“为国捐躯”等语句。一战结束后，北洋政府才将这一耻辱性建筑拆除。
京城里的百姓对赛金花非常感激，称她为“议和人臣赛二爷”，并且还扬起了“赛金花”的热潮，百姓对她赞不绝口。
妓女赛金花悲惨的结局
1903年，金花班新来的姑娘凤铃吞食鸦片自杀，连累赛金花入狱。赛金花散尽所有的财产，才被判了比较轻的刑罚。
而当年那些在战乱时向她求助的人，都翻脸不认人，甚至还落井下石。
赛金花出狱后，两度婚姻却又以离婚收场。生活跌宕起伏，就像那无根的浮萍，无依无靠。
赛金花晚年
赛金花的晚年生活穷困潦倒，竟连8角钱的房租都付不起，后被房东驱逐。
1936年12月4日，在一个茫茫大雪的夜晚，赛金花在饥寒中去世了。在好心人的帮助下，在陶然亭“香冢”旁草草下葬，据说墓碑是著名书画家齐白石所题。
她的经历就像莫泊桑的小说《羊脂球》，危难之时，靠自己的身体换取食物，救了一车人，危机解除后，看着别人吃着自己带的东西，却只能受冻挨饿的妓女一样。
她的一生跌宕起伏，就像那绚烂的烟花，转瞬即逝。从妓女到外交夫人再到妓女，以一己之力救了上万国人，最后却以悲凉的结局草草收场，看似传奇，实则悲凉，可悲可叹啊。
