诸葛亮北伐时，原本是魏国将军的姜维被他的同事排挤。姜维只好回蜀国。诸葛亮聪明博学。诸葛亮认为姜维忠于汉代，勇敢而足智多谋，所以诸葛亮认真地使用姜维。诸葛亮非常重视姜维，几乎把他指定为蜀国的军事接班人。经过深思熟虑，一个魏国的将军可以使诸葛亮如此重要。可见，姜维的确是个大才子。
蜀国后期很难阻止魏国军队，最终在263年被魏国摧毁。不过，姜维还是想做最后的挣扎，打算在钟会的帮助下重振蜀汉。然而，他未能实现这一目标。事实上，姜维的成功主要取决于钟会能否成功反叛，因为钟会是主力，姜维的部队不多。但钟会也没能活下来，所以蜀汉很难活得长久。钟会也急于把事情做好。
钟会早早离开了，就露出了马脚，和姜维一起被魏军杀死。作为一个中后期三国时期的人，姜维在他的生活中充满了传奇，但仍然有许多谜团，这导致了对姜维的许多误解。最典型的是陈寿，他对姜维的评价相对较低。根据三国志记载，“姜维粗有文武，志立功名，而玩众黩旅，明断不周，终致陨毙”这句话意味着蔑视，尤其是对姜维的死。
然而，在姜维死后的83年里，发现了藏在宫殿里的一个秘密文件，揭示了三国的一个很大的谜团，并证实了姜维最后一个激动人心的情节。正因如此，一些学者认为姜维不能被污名化。这是一个真正的英雄。姜维是三国末期蜀汉阵营的将军。那几年，姜维继承了诸葛亮的事业，在天水郡参军。
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后来，天水郡马遵怀疑姜维投蜀，立即离开姜维等人，一夜之间逃走。姜维回城时，城门紧闭。姜维没有心思投资蜀国，落在了诸葛亮的账上。由于姜维的才华和勤奋，诸葛亮非常重视他，把诸葛亮学到的一切都教给了姜维。诸葛亮去世时，姜维率领军队。姜维继承了诸葛亮的遗志，多次出兵北方，但曹魏的阵营越来越强大。
虽然经历了司马家族夺取政权的动荡时期，但自司马懿掌权以来，曹魏的上下权力集中，更加无敌。因此，姜维的几次北方远征都是徒劳的。后来，钟会率领军队对抗姜维和剑阁，邓艾率领3000名骑兵潜入阴平，在成都杀人。这时，邓艾没有做出回应，刘禅出城投降，蜀汉灭亡了。
在听到国家灭亡的消息后，邓艾的手下暴跳如雷，拿刀砍石头发泄怒火。诸葛亮死后，姜维开始出现在蜀汉。费祎死后，姜维开始独霸军队，在曹魏北伐中继续领导蜀汉军队，曹魏的邓艾、陈泰、郭淮等多次，与这些将军一起对战，姜维也处于上风，双方的战争也是互有胜负。
后来，因为刺杀费祎，蜀国大臣内讧，纷纷反对姜维北伐，而太监黄皓专权，姜维被诬陷，只好在沓中屯田避祸。司马昭五道伐蜀，姜维据守剑阁，阻挡住钟会大军，后来邓艾率军从阴平偷渡，直接到了成都。到达成都之后，邓艾开始大杀四方，这时候的刘禅直接选择了开城投降。
陈寿在《三国志》中描述钟会“欲授维兵五万人，使为前驱。魏将士愤怒，杀会及维，维妻子皆伏诛”，通过这样的记载来看，至于姜维是真投降，还是假投降，是存在疑问的。姜维是假投降，还是真投降，这个问题就成了当时的一大谜团。在姜维投降的时候，这个问题是没有答案的，83年之后，姜维是真投降还是假投降的答案浮出水面。
公元346年，东晋桓温起兵，攻入成都收复蜀地。别小看了这次起兵，正是这一次起兵，才让姜维的真投降假投降有了答案。一个叫孙盛的将军，在蜀汉故宫之中，发现了一份密档，这份密档只有23个字。内容为“愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明”，原来在蜀国覆灭之后，姜维并没有直接屈服于钟会，而是一直心系蜀国。
姜维希望凭自己的力量复兴蜀汉，假意投降魏将钟会，只不过姜维失败了，最终的姜维和钟会一同被杀身亡。这一密档的发现，让姜维的清白得以浮出水面。同时也证实了，姜维的心一直是在蜀汉的，虽说姜维是降将，但是姜维的心从来没有背叛过蜀汉。姜维在蜀汉灭亡的时候，假意投降，这样的行为是忠于蜀汉的。
密档的发现，也证实了姜维是一个不折不扣的大英雄，如此危险的计谋，只要稍微走错一点，姜维都会陷入万劫不复的境地，可见他对蜀国有多么忠心。包括陈寿在内，批评姜维之人，都是被事情的表象所迷惑了。姜维这样一个大英雄，最后却落得个剖尸的悲惨结局。姜维这样的结局实属可惜。如此惨死，蜀汉史上绝无仅有。刘禅已降，姜维再降，大节不亏。
