这张照片拍摄于2022年8月份，照片中央的那个亮点就是宇宙中已知质量最大的恒星R136a1。
R136a1是已知质量最大的恒星，据天文学家估测，它的质量大约在太阳质量的250倍到320倍之间。
这张照片由位于智利拉希雷纳的口径8.1米的双子座南方望远镜拍摄，这是人类拍摄的最清晰的R136a1单张照片。该望远镜是双子星天文台两座望远镜中的其中一架，另一架位于夏威夷。
由于从遥远距离对恒星质量进行测定十分困难，导致误差很大，所以关于宇宙中已知质量最大的恒星究竟是哪一颗，存在不少的争议，不过这里不讨论这个问题，因为就算R136a1不是质量最大的恒星，它的质量放在整个宇宙中也足以名列前茅。
从照片来看，R136a1的形象很模糊，就只是一个光点，普通人根本看不出什么有用的信息，那为何说这张照片却是人类拍摄的有史以来最清晰的R136a1照片呢？因为这里的清晰度只是相对于过去所拍摄的照片清晰度而言的。
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R136a1位于银河系的卫星星系大麦哲伦星云的蜘蛛星云中，距离我们大约16万光年。蜘蛛星云中孕育了许多质量超大的恒星，比如BAT99-98和W49-2，这两颗恒星的质量均在200倍太阳质量以上。
大麦哲伦星云在南半球的天空中才能看到，大约包含100亿颗恒星，它的大小仅次于本星系群中的银河系、仙女座星系和三角座星系。
16万光年的距离真的很遥远，就算是以光速飞行，从大麦哲伦星系出发，也需要大约16万年才能抵达地球。这意味着，我们现在拍到的是R136a1在16万年前的样子。在16万年以前，人类还过着茹毛饮血的生活。
要不是R136a1的质量极大，能够发出耀眼的光芒，隔着16万光年的距离，根本拍摄到这么清晰的照片，这张照片的清晰度已经很不错了。如果是太阳，早就湮没在群星的光芒之中了。
这里需要注意一下，R136a1只是已知质量最大的恒星，质量最大，并不代表体积也是最大，它的体积大约是太阳的8万倍左右。
目前宇宙中已知体积最大的恒星是史蒂文森 2-18，这颗恒星距离我们1.89万光年，位于盾牌座，是银河系内的一颗红超巨星，体积估计是太阳的100亿倍。
如果史蒂文森 2-18出现在太阳的位置，那么它的表面将越过木星轨道，这绝对是难以想象的庞然大物。太阳如果与它同框，就是一个像素点。
不过，史蒂文森 2-18只是虚胖，它的质量估计只有太阳质量的50倍，远不及R136a1。史蒂文森 2-18在早期并没有这么大，现在只是因为进入了老年阶段，体积发生了膨胀，也就是说史蒂文森 2-18已经命不久矣。
其实，R136a1虽然生的灿烂，但生命也很短暂。R136a1是一颗质量超大的蓝超巨星，由于质量太大，恒星内部的核聚变太过猛烈，R136a1不到几百上千万年时间就会走完自己灿烂的一生，变成一颗黑洞。一般来说，恒星的质量和寿命成反比，质量越大，寿命也就越短。
无论是R136a1，还是史蒂文森 2-18，太阳在它们面前都显得十分渺小。地球在太阳面前宛若蝼蚁，太阳在这些宇宙巨无霸恒星面前，又何尝不是蝼蚁。
对于人类而言，半径大约一光年的太阳系就已经十分辽阔，再过几百年，人类恐怕都很难走出太阳系。面对宇宙的浩瀚， 人类应该收起自己的那点骄傲，因为我们实在太渺小了，地球仅是宇宙中的一粒沙尘。
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