文/老刺猬
“打虎英雄”骑虎留念(不是真虎)
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围村老虎陆续而至,
越聚越多,最后达到了上百只
有人敲锣,放枪,点火,
均无济于事。
对峙三天三夜后,
老虎犹如狂飙发动了攻击…
武松打虎、李逵杀虎、陆游刺虎、杨子荣打虎上山…
这些,都不过是演义故事里的场景。
而在60多年前,一场史无前例的人虎大战,却真实、惨烈地发生在湖南大地上。
01
上个世纪50年代,农民翻身解放拥有了自己的土地,同时也开始大规模垦荒,向深山野岭要更多的土地。
随着耕地的拓展,野生动物的活动范围自然被不断压缩,只能与人类争夺生存空间。
于是,被撵得无处栖身的山牛、野猪,开始大批闯入农田,践踏、毁坏庄稼,导致许多农户颗粒无收。
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既然孽畜为祸,那就干净彻底地除掉它们!
干净,彻底。
若从当今环保眼光看,无疑是个错误决定。
事实也是,政令既出,各地猎手纷纷上山,争着抢着猎杀野生动物。
打死野猪一只,奖励谷子一斗;打死一头山牛,奖励谷子二斗…
重奖之下,勇士迭出;捕兽运动,如火如荼。
很快,森林食物链就被热情高涨的人类生生撕裂,扯断。
两年后,饥饿的华南虎出山了。
02
在中国古代史上,威武勇猛的老虎号称“百兽之王”,也被许多部落视为图腾。此外,还有虎贲军、虎符之说。
但它的另一面,则是凶猛嗜血。
据史载,明清两朝,猛虎便屡屡出林伤人:
明代大约发生过205次,清朝为309次。及至上世纪50年代,虎灾愈演愈烈,甚至到了“太阳未落去,老虎撞门来”的可怕境地。
一般来说,一只华南虎的生存领地,至少需要70平方公里的森林。
在这块地盘上,还需要生存有150只野猪、200只野鹿以及其它动物。
可是,当地猎人的表现太出色了,几乎把毁坏庄稼的山牛、野猪、野兔等捕杀殆尽,以致华南虎无以为食。
饥肠辘辘之下,华南虎遂将捕猎目标对准了人类。
1956年2月3日,《湖南日报》。在一块巴掌大的版面上,竟集中刊发了5篇报道,分别讲述了5个县市饿虎为害、伤人伤畜事件。
在湖南林业志中,对虎患也有记载:
“近到长沙岳麓山,远到沅陵官庄,新化、安仁、耒阳乃至通道,湖南数十县市传来虎患急报。”
老虎集体发疯了!
令人毛骨悚然的是,短短10年间,约有两千条生命惨落虎口;其中有一天,老虎连吃32人;家畜损失更是数以万计。
深受虎害的湖南村民,给饥饿凶猛的华南虎起了个恶称:
“四脚土匪”。
03
一场人虎之战,不可避免地打响了。
上世纪50年代,湖南各地纷纷成立打虎队,开展猎虎行动,表彰灭害模范,全省共计猎杀华南虎170头以上;
及至60年代,全省共捕杀华南虎高达647只,占历史猎杀量的88.1%。
炎陵,原名酃(音líng)县,坐落于湘东南边陲,井冈山西麓,古属荆地,是中华民族始祖炎帝神农氏的安寝福地。
在炎陵,一直有着狩猎文化的传承。1954年,由民众自发组成的打猎队伍,更是多达425支。
在1962年10月9日的《湖南日报》上,便登载了炎陵县狩猎能手钟永泰的惊人事迹——
活捉华南虎11只;
猎杀野猪、山牛等野兽逾4万只!
他一个人的猎兽数量,几乎占了炎陵当时全部猎杀量的三分之二。
另一个传奇人物,名叫陈昌奎,是炎陵游猎派青草堂第三代传人。
1953年,33岁的陈昌奎已是当地名头响亮的狩猎老手。当虎群集体下山时,居住于深山里的陈昌奎,成了与虎正面交锋的第一人。
凭借师门传授的捕猎能耐,加上一副排弩,陈昌奎布罗网、设陷阱、撒毒药,先后成功猎杀12头成年虎。
打虎队所用弓弩、枪支、圈套等猎虎工具
据传,在其长子出生那日,他一口气扛回了三头老虎。
而且,纵横炎陵、重达150公斤的“虎王”就栽进了他的手里。他拔下一颗长度约有5寸的虎牙,留作纪念。
及至后来,每每说起那段凶险万分的猎虎岁月,陈昌奎老人满脸都是掩饰不住的自豪:
“呶,这就是虎王的牙齿!”
04
在这场世所罕见的人虎之战中,“打虎英雄”陈耆芳的故事尤为传奇。
陈耆芳,湖南耒阳夏塘乡人,年轻时便以打猎为生,但不专门猎虎。
1952年的深秋,一天,陈耆芳让孙子陈青乃,当时还只有14岁,去自家地里挖红薯。
直至日头落山,天色渐黑,仍不见孙子回家。陈耆芳预感不祥,紧忙召集全家人去寻。
一番寻找,只在地头找到一只鞋,还有惨不忍睹的斑斑血迹。
从现场留下的杂乱不堪的痕迹看,孙子已不幸遇害。陈耆芳禁不住悲声痛哭,愤恨难平,并在心里暗暗发誓:
不捕杀此虎,决不罢休!
说做就做。
当夜,陈耆芳便调配出一种毒药。一处理完孙子后事,便带上两个儿子扎进了深山。
丛林追捕,陈耆芳带着仇恨痛下杀手。
短短一年间,就有40余只老虎丧命于他的毒药与枪口之下,陷阱之中。
一时间,陈耆芳被赞为“打虎王”。
附近县城、乡镇的猎手仰慕其名,纷至沓来。陈耆芳的猎虎队也由最初的父子3人,迅速壮大为50多人。
这个团队,猎杀手法多种多样,有陷阱、弩、猎枪、圈套、炸药等。陈耆芳常将队员分成6组,以耒阳县城为中心,纵横深山几百里,全面围剿华南虎。
随着名气越传越响,前来邀请“打虎王”到湖外地帮忙的人也越来越多。
在韶山那边,目测有只猛虎重达300公斤,当地没人能灭得了它。
这个重任,自然落到了陈耆芳肩上。
1955年12月的一天中午,在深山之中,陈耆芳带领的打虎队终于发现了虎踪。
别动,让我来!
陈耆芳先循虎迹,设下毒箭陷阱;随后率队员围住山头,等待最佳出手时机。
约莫一个小时后,虎啸声歇,陈耆芳摸上去一看——
嚯,一头身长丈余、少说也有200余公斤重的大虎已被毒翻倒毙!
1953年,“打虎王”陈耆芳创下了平均每10天猎杀一只老虎的纪录;
1957年底,陈耆芳因猎虎数量惊人,获邀前往北京接受表彰;
7年间,经他手共灭杀猛虎138只。
打虎队合影留念
05
而最为匪夷所思、耸人听闻的事件,发生于1957年的雪峰山南麓的高坪村。
时称“百虎围村”。
雪峰山,横亘于湖南中西部,古称梅山。绵延千里,山深林密。民国时期,才以雪峰山之名取代梅山。
经“打虎王”陈耆芳团队的数年围堵猎杀,华南虎数量急遽下降,不得不向更深更偏僻、人迹罕至地带转移。
1957年9月,一日午后,一个年约30岁的货郎,走进了小村高坪。
高坪村真的很小,还不到80人。
这个货郎姓谢。他前脚刚进村,后脚就出了叫人骨寒毛竖的大事。
先是村民养的牛,不管你如何呵斥、鞭打,都不听使唤,如同疯了一般往村里冲;
接着,看家狗都不叫了,惊恐不安地蜷缩进角落,瑟瑟发抖;
村头,有人在拼命敲锣,有人在哭喊尖叫…
就在这天午后,建村223年的高坪,经历了史上最惊魂的一天——
大批老虎陆续而至,且越聚越多,最后达到上百只,将整个村子围困起来。
有人敲锣,放枪,点火,均无济于事。
虎聚人惧,两相对峙,整整持续了三天三夜。
高占杰 《百虎图》局部
最终,虎群竟无视熊熊燃烧的火堆发动了攻击,狂飙冲村,将所有牲畜咬死拖走,血洗一空,还顺带叼走了一个不慎走出屋门的小女孩…
见证百虎围村的谢姓货郎,于1986年去世。2006年,其子写出《猎神与虎王》一书。
据他推测,当时,应该有一只虎王,在率领这群老虎围村,攻击。
至于为何会出现此等骇人之事,个中原委至今众说纷纭,莫衷一是。
“(老虎)吃人吃得惨啊。”有人如是回忆,“背上背一个,肚子里一个,加上娘一起三个,扛到山上那伢还在哭…”
此后,人类展开了更为猛烈的猎杀。
数不清的枪炮、箭矢与毒药,倾泻进深山…
至60年代末,这场惊悚人心的人虎之战,终以华南虎惨败、几近绝种而落幕。
科普补记:
华南虎,猫科豹属下老虎亚种,是中国特有的虎亚种,也称“中国虎”。野外已灭绝。
1981年,被列入CITES公约附录Ⅰ保护名单;1989年,《中华人民共和国野生动物保护法》将其列入国家一级保护动物。
1996年,联合国发布《濒危野生动植物国际公约》,将华南虎列为第一号濒危物种,居世界十大濒危物种之首。