三更半夜，泥泞的小路上回荡着窸窸窣窣的摄魂铃声，一名穿着道袍的法师，一只手里拿着一面小阴锣，领着身后的一众披着黑布的尸体徐徐前进。
这名法师被称作“赶尸匠”，他的腰间携带着一包符咒。
同行的除了尸体之外，还有着另外3个活人，他们一起完成着整个赶尸的过程。
湘西赶尸和蛊毒、落花洞女一起被称作“湘西三邪”，流传的区域主要在湖南省西部。
虽然如今赶尸人随着时代的发展已经被淘汰，但是作为一种中国特有的的文化现象，湘西赶尸也有着中华传统文化的烙印。
或许，我们会好奇，湘西赶尸真的如同我们在电视屏幕中看到的那样，人在死后会自己行动吗？
整个画面都充满着阴森恐怖的气息，湘西赶尸的真实过程又是怎样的？
其实，湘西赶尸有着悠久的文化起源，从上古时期就开始流传了。
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文化渊源
相传在几千年之前，当时湘西的先祖蚩尤成为了长江中下游地区的首领。
黄河流域则是以炎帝和黄帝为首的部族，不同部族之间为了争抢合适的耕地，爆发了大大小小的战争。
当时整个天下的局势混乱，战火连绵，蚩尤亲自率领军队抵御炎黄部落的攻击。
每次战争结束之后，战场上都是哀鸿遍野，血流成河。
上古时期人们就十分重视魂归故里，蚩尤看着战死的将士，心中也是感慨万千。
蚩尤并不想让追随着自己的将士就这样曝尸荒野，于是恳求军师施法，想让军师带着死去的将士们一起撤退。
军师随后变化成了蚩尤的样子走到了尸首的中间，让蚩尤拿着符节在前面引路。
一阵咒语诵念和向神灵乞求之后，原本已经丧失生机的将士们突然站了起来。
看着蚩尤手中的符节，受着军师咒语的驱使，大家都整整齐齐地向着南方撤退。
炎帝和黄帝的追兵紧随其后，蚩尤还和军师联手，在战场上作法引来了大雾。
追兵陷入了迷魂阵当中，蚩尤一行人趁此机会赶紧撤退。
蚩尤带着将士们的尸体向南撤退便是湘西赶尸最早的起源。
经过后世的不断发展，湘西赶尸慢慢和现世有了联系。
清朝时期出现的赶尸人，是将客死在四川的湖南人遗体，运送回家乡。
从四川到湖南原本可以走水路，靠着轮船运送，既省时间又不太耗费人力。
但是在长江三峡这一区域，水流湍急，还有许多暗礁，轮船根本无法通行。
较为迷信的古人又有这样的需求，所以赶尸人这个职业也就逐渐产生了。
行业中的诸多要求
“代办运尸还湘”这种生意，从清朝中期就开始了。
湘西赶尸也就慢慢变成了一种制度化的模式，从尸体到赶尸人都有着诸多的标准。
据称，湘西赶尸有着“三赶三不赶”的规矩。
受到刑法砍头而死的遗体，赶尸人会将尸首缝合在一起，随后再运送尸体回湘。
还有一种是站笼而死的囚犯，囚犯在被放进笼子之后不吃不喝，脑袋被笼子顶部卡住，昼夜站立，最后油尽灯枯。
最后一种则是被绞死的囚犯，这三种死刑犯有着一些共同点。
他们都是极不情愿地被迫死亡了，死亡的时候有着强烈的怨气，并且客死他乡，很是思念自己的亲人和家乡。
所以赶尸人的作用就是施法将他们的魂魄召回，封闭在尸体内部，用符咒镇压，不让他们出来作恶。
随后赶尸人就会用法术，驱使尸体翻山越岭，回到自己的家乡。
“三不赶”的标准则是与“三赶”相对立，病死还有投河、上吊自尽，或者天打雷劈而死，赶尸人则是无能为力的。
投河还有上吊，都是出自于死者自愿，他们的魂魄早就已经被替代或是处在交接的状态，已经进入了下一世的轮回。
对于病死的人，阎王爷也早就在生死簿上规定了这个人的命数，早就派出了小鬼勾魂。
所以病死、投河上吊的死者，赶尸人并不能做法，将他们的魂魄从阴阴曹地府唤回来。
而受到天打雷劈的死者，迷信的古人觉得此人生前肯定作恶多端，赶尸人绝对不能为其运送遗体，否则便有损职业道德。
了解完赶尸人对尸体选择的标准之后，整个行业对赶尸人自身也有着严格的规定。
在湘西，赶尸作为一门手艺，也像其他行业一样，有着师傅还有徒弟的说法。
首先，赶尸人必须是男性，年纪一般在16岁以上，30岁以下。
古人相信男性充满着阳刚之气，而尸体则是遍布阴气，男性能够很好地克制它。
在运送尸体的过程中，被鬼魂附身的可能性就会大大降低。
除了在性别和年龄上有着要求之外，赶尸人的身高还要在一米七以上，且体型壮硕。
一米七在古代已经算得上是一个大高个了，在身高普遍矮小的古代，很难找出这样一个人。
有这样的要求，也是因为赶尸毕竟也是一门体力活儿，需要跋山涉水。
女人无法承担起这么沉重的担子，而且女性的胆量也偏小，能够长时间和尸体待在一起的，只有身材健壮的男性。
身高达标后，赶尸匠还有最后一项要求，赶尸匠对自己的徒弟的颜值还有要求。
赶尸匠对徒弟的选择标准可不是谁高选谁，恰恰相反，他们会选择长相较为凶、颜值较低的人作为自己的徒弟。
古人相信，赶尸人凶神恶煞的长相能够起到很好的威慑作用，能够使整个运送尸体的过程顺利进行。
就像钟馗和阎王一样，虽然没有人见过他们的样貌，但在世人所描绘的形象中，他们绝对不会是一个面容清丽的翩翩公子。
面对面露凶相的赶尸人，鬼魂就不敢轻易出来作威作福，同时还能抑制尸体发生奇怪的变化。
完全具备这些条件之后，才能成为一个合格的赶尸人。
有了尸体、赶尸人，整个湘西赶尸的过程又是怎样的呢？
湘西赶尸的真相
死尸并不会主动行走，也不会被活人赶着走，这是毋庸置疑的。
即便到了现代，科学家们对湘西赶尸也有着很多不一样的说法。
但是广为流传的湘西赶尸，整个过程需要四个人参与，包括了点灯人，引尸人，扶尸人和赶尸人。
湘西赶尸为了避开白天的日光，一般在深夜进行，深夜又是黑灯瞎火的，看不清道路。
所以点灯人就会拿着灯笼走在前方，注意前方有没有什么类似于石块之类的异常。
引尸人则会走在尸体的前面，挑着竹竿，和赶尸人一起，共同运送着尸体。
引尸人和赶尸人控制了整个队伍前进的速度，他们干着最劳累的体力活儿。
扶尸人需要走在尸体的一边，观察尸体的情况，注意尸体是否完整。
不同于传说中的符咒，赶尸人仅仅是用了两根韧性很强的竹竿，将尸体的手臂串联在一起。
尸体上又覆盖着黑布，呈现出来的样子就是向前伸出手臂，且掌心向下的状态。
加上尸体并不着地，赶尸人队伍又在稳步前进，尸体由于惯性，就像活人一样在上下跳动。
四人的赶尸队一般能够运送三具尸体，深夜的光线情况也不良好，偶尔撞见湘西赶尸的活人，在他们眼中尸体就是在上上下下地跳动。
所以在中国的影视作品里，僵尸都是双手向前伸出，和躯体保持着九十度的夹角。
同时他们也不能像正常人一样左右脚交替行走，只能缓缓地跳动。
但是在外国的丧尸作品中，外国人描绘的丧尸形象就和中国迥然不同了。
中国影视作品中的僵尸形象，也是源自于湘西赶尸的过程。
在将要到达目的地的前两三天，赶尸人队伍就会提前通知死者的家属前来收尸。
家属们会提前准备寿衣、棺材之类的陪葬器物，等亲人的遗体到家，就会立刻给死者穿上寿衣，将死者放入棺材。
不过在整个入殓的过程当中，死者家属不允许参与其中，全程只能由赶尸人参与。
赶尸人给出的解释便是在关键时刻，生人一旦接近尸体，就会产生一些诈尸之类的鬼怪现象。
一向崇敬鬼神的古人，自然是赶尸人怎么说，他们就怎么做。
完成入殓之后，家属才会被允许去探视，开棺验尸。
整个湘西赶尸的过程就是这样，但是放在现在，不少学者对湘西赶尸有着许多猜疑。
现代研究又是怎样看待湘西赶尸这一历史现象的呢？
湘西赶尸随着时代的发展，慢慢被淘汰，群众的思想逐渐开化，不再迷信。
现代公路和轮船的出现，让赶尸人这一职业逐渐绝迹。
曾经暗礁遍布的三峡，经过人们的改造，也成为了可以正常通行的航道。
随着新的运输方式的出现，大大缩短了各个地区之间的通行时间，人们的乡土观念也开始淡化。
移民们渐渐把居住地当成了自己另外一个故土，赶尸人也就被历史淘汰。
当代学者质疑湘西赶尸的一个点就是赶尸人如何做尸体的防潮和防腐的。
湘西的气候条件并不适合尸体长久存放，在炎热潮湿的环境下，尸体很容易腐烂。
赶尸的道路又经常是大大小小的山路，没有十天半个月根本抵达不了目的地。
所以就有学者相信，赶尸人一定是掌握了一些防腐技术，才能完成这个神秘的过程。
同时，按照常理，人体在死亡的两天之内，就会开始逐渐僵硬，关节几乎都不能活动。
有人也就质疑在湘西赶尸的过程中，为什么尸体还会保持着和死者生前一样的柔软状态。
但是经过学者们的研究，他们发现了湘西地区生长的草药帮助赶尸人完成了这一个不可能的任务。
尸体在被送到赶尸人面前之后，赶尸人会先对尸体进行草药熏蒸。
这些草药不但能够让尸体长久不腐，而且还能让关节保持一定的活动性。
吉首大学副教授陆群，撰写了《湘西赶尸》一书。
陆教授认为湘西赶尸这一历史现象，赶尸的技术真实性有待考证，其存在的意义在于赶尸这一事件的真实性。
作为历史上真实存在的一门职业，赶尸人确实需要掌握一定的防腐技术才能完成这项活动。
他们也必须胆子大、力气大，但是让死人行走的手段和符咒则是完全不存在的。
赶尸人的许许多多的条条框框，也只是提高了这个职业的入门门栏，将赶尸人神秘化。
这样做的目的刨根究底是为了提高赶尸人的收入，让这个不被世人待见的职业能够继续传承下去。
在古代，世人觉得赶尸人的工作很是阴森、诡异，平常看见赶尸人就像撞见瘟神一样。
世人也对赶尸人有许多猜忌，但是实际上，每一个行业的从业人员都值得我们尊敬。
古人认为赶尸是一件很晦气的事，所以赶尸人的生活很是单调。
他们基本上不会成家立业，年轻人不到迫不得已的境地，也不会想成为一名职业的赶尸人。
到了今天，在湘西地区，到了晚上我们还能时常看到有关湘西赶尸的文化遗传现象。
游客们会看到赶尸作为一项民俗活动，被相关的传承人员用舞蹈的方式继续演绎。
将一些虚无缥缈的神秘色彩除去之后，人们也慢慢发现了湘西赶尸的文化实质。
赶尸文化的产生有特定的历史文化依据，离不开湘西地区的自然地理环境。
作为楚巫文化的延伸，湘西赶尸也是巫师为了满足古时候人们魂归故里的需求应运而生。
赶尸人们将传统的文化资源转换成了自己赖以生计的方式。
研究湘西赶尸，对于我们了解苗族的历史文化传统、人们的丧葬文化都有着及其重要的价值。
最后，我们需要明白的是湘西赶尸并非像一些电影小说所演绎的那样，是什么怪力乱神之说，充满着玄幻的色彩。
湘西赶尸其实承载了人们落叶归根的传统观念，也是中国传统家庭观念的具体体现。
-完-
编辑 | 不误小星星
