北京时间3月3日傍晚，国青（中国男足U20）迎来了U20亚洲杯首轮比赛， 对阵强劲的对手日本U20。国青在准备方面似乎更加充分，主帅安东尼奥带队完成了大约3个月的长期集训，全方位磨合队伍，虽然热身成绩不佳，8场只有1胜3平4负的成绩，但是展现了很好的精神面貌，拼劲十足。国青此役抢开局成功，早早1-0领先，可惜技术差距太大，下半场被翻了，最终1-2小负日本队。
安东尼奥此役亮出了5后卫的体系，胡荷韬出任左后卫，张一轩、刘浩帆、阳敏杰搭档三中卫，向荣峻出任右后卫，希尔扎提-努尔、徐彬、陈哲宣3人坐镇中场，拜合拉木-阿卜杜拉和艾菲尔丁-艾斯卡尔搭档双前锋，门将李昊。防守的时候，国青10人退缩，只有拜合拉木-阿卜杜拉一人顶在最前面，艾菲尔丁负责由守转攻的过渡。进攻时，国青尽量利用两边路反击，发挥胡荷韬的个人能力，同时利用队员的身高优势。
上半场国青在战术执行力上让人眼前一亮，安东尼奥布置的定位球战术奏效。比赛第6分钟，国青获得了前场左侧的角球机会，中后卫刘浩帆前插入禁区参与进攻，并且通过角球配合直接制造了日本U20防守球员田中隼人的乌龙，国青取得梦幻开局，1-0领先；取得领先之后，国青顽强顶住了日本U20的强攻，将领先优势带到下半场 。
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下半场，国青再次抢开局，由胡荷韬完成一次颇有威胁的头球攻门。场面上，日本U20持续占优，脚下技术和传接球配合优势明显，国青只能通过战术和斗志来弥补技术上的不足，攻守两端尽量保持良好的一个整体。随着比赛时间的推进，国青体能出现了问题，身价45万欧元的队内头牌胡荷韬拼到抽筋被换下，日本队顺势加强进攻，派上了高中锋。
比赛第66分钟至第70分钟，国青短短4分钟雪崩，日本队替补前锋熊田直纪快速完成梅开二度，比赛第66分钟头球破门，比赛第70分钟门前抢射破门。比赛第90分钟，熊田直纪制造了点球，国青的马竞新星李昊表现出色，直接扑出了松木玖生主罚的点球，拒绝1-3惨败，最终国青1-2小负日本U20。
全场比赛，国青只有32%的控球率，射门5次，射正4次，收获1粒进球；日本队狂轰21脚，8次射正打进了2球，而且场面上碾压中国男足U20。由于国青实力差日本队很多，并且没有召集留洋球员何小珂、贾博琰等人，1-2小负日本队是可以接受的。接下来，国青将对阵沙特，末轮对阵吉尔吉斯斯坦。
