古代官员的交通工具，主要有马车、马匹和轿子三种，大多数官员的交通工具都是政府配发的专车，少数低阶官员则自己配置。为了显示官威，政府对各级官员的交通工具等级有比较严格的限制。
古代马车
一、马车、从夏朝开始，王公诸侯都以乘坐高档马车凸显自己的身份。相传春秋时期，孔子因得意门生颜回去世，颜回父亲提出要借用孔子的马作为灵车安葬颜回，孔子坚决不同意，因为他说如果没有马车，就无法与士大夫交往；秦始皇因看见丞祖李斯出行的车队过于张扬而表示不满，可见当时按身份乘车已是基本规范。
史料中能查找到的官员乘车最早的规定，是公元前145年西汉景帝中元六年颁布的一个文件，文件一是对官员驾车马匹的数量有规定，级别越高，马匹越多，古代说的四乘就是四匹马驾车，二是对车厢两旁用以遮蔽尘土的“障泥”颜色有规定，官品六百石至千石的可以将“障泥”左幡漆成红色，两千石以上的可以将两侧“障泥”都漆成红色，古代说的“朱幡”或“朱轮”就是高级官员的代称。 三是对车辆上遮阳避雨的车盖也有规定，平民乘用车只允许用青布做车盖；官吏两百石以下用白布盖；三百石以上用皂布盖；千石以上方可用皂缯覆盖。古人说的“冠盖”就是车盖和冠服的合称，杜甫《梦李白》诗云：“冠盖满京华，斯人独憔悴。”
古代对于乘车的规定，还有几项在今天看来是非常可笑且不合情理，一是商人不得乘车，因为古代实行“重农抑商”政策，商人不得乘车是政府歧视和压制商人的举动。我们今天却是商人越有钱，越买豪车显示门面；二是官员不能自降乘车等级，政府规定你开宝马，如果你开着宝骏来上班，那就要处罚；三是比较穷的朝代，官员的乘用车只能安排牛车，如西汉初期，政府财政困难，史载“将相或乘牛车”。
魏晋南北朝时期，士族势力昌盛，当时的地主被分为士族和庶族两大派别，士族是世袭贵族；庶族则为普通地主。士族是中国古代最腐败的一个阶层，他们一出生就是官坯子，平时不学习，考试找人代替；出则乘车，入则扶持；男人穿着宽大的衣服和高跟鞋；甚至涂脂抹粉，是一群四体不勤、五谷不分的酒囊饭袋，正是他们的铺张，逐步破坏了乘车规矩，只要你有钱，就可以打造自己的马车。
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骑马
二、骑马
古代由于战争频繁，尚武是一个长期的传统，马匹是战争的重要工具，所以有些朝代引导文武官员骑马上班，如隋唐时期的百官乘行制度，规定除陵庙巡幸、王公册命等重大典礼应“盛服冠履，乘彼辂车”外，其余场合一律骑马，即使宰相也不例外。其实即使官员和普通老百姓都骑马，因为官员的官服、佩饰和侍卫等配备与众不同，仍然是鹤立鸡群。
三、轿子。据《史记》记载，我国在先秦时期就出现了轿子，可能是使用人力的缘故，轿子一直属于小众交通工具。有人给北宋宰相王安石送了一顶双人抬的小轿，王安石竟勃然大怒地呵斥：“奈何以人代畜!”。
八抬大轿
从南宋开始，轿子才开始普及和流行起来，因为南方马匹较少，都城基本都用砖石铺地，不便于马匹行走，轿子才逐渐普及，史书记载，南朝时“乘轿者十人而九矣”。由于轿子的使用成本远低于马车，民间就用花轿来迎娶新娘，这种风俗一直延续到解放前。
朱元璋建立明朝后，担心官老爷们坐在豪华舒适的轿子里养尊处优，可能会导致吏治腐败，便限制官员乘用轿子，规定只许妇女和年老有病者可以乘轿，此后逐渐形成一整套规定：三品以上文官特许乘坐四人轿，三品以下文官和武官都骑马上班。这就出现一个有趣的现象，如果某官员从三品降到四品，按照礼制，他要去皇帝那儿“谢主隆恩”，于是就有了“抬轿谢恩。骑马到任”的趣谈。
清军入关后，对他们满族人善于骑射优势极为重视，规定满族在京官员一律乘马，一品文官年老疾病不能乘马者，经政府特许才可以乘轿。对汉族官员，清廷允许汉人文官乘轿，但对乘轿规格也有规定：在京三品以上乘四抬大轿，出京可乘八抬大轿；四品以下乘二抬轿，出京可乘四抬轿；地方督抚可乘八抬大轿；司道以下至州县正官可乘四抬轿。如果京官以钦差身份去地方，三品以上享受督抚待遇，四品以下享受司道待遇。
然而八抬大轿的舒适和安逸，对满族官老爷的吸引力是无法长期抑制的，据史书记载，康熙时期，满族官员不许乘轿的禁令早已被突破，皇帝的暖轿就是最有说服力的证据。到乾隆时，尽管政府三令五申阻止，但乘轿已经蔚然成风。
在轿子的使用过程中，有两个不良现象：一是盲目的攀比，最典型的例子是太平天国定都天京后，二号人物东王杨秀清私欲膨胀，他建造的东王府比洪秀全的天王府还要豪华；他出行时的大轿子，需要80个人才能抬动。后来杨秀清被北王韦昌辉杀死，和他农民起义领袖的变质不无关系。二是轿子的“驾驶员”即轿夫为虎作伥、颐指气使、欺压百姓。据史载，有些高级官员的轿夫比他们抬着的官员还要神气，这些“驾驶员”要求他们经过之处的商贩按月给他们钱财，否则这些恶劣的“驾驶员”会抬着轿子，故意撞到你的门面或地摊上，不但踩坏了你的东西，还要给你安一个“冒犯冲撞”’的罪名！要是抬着大官、钦差之类的官员到地方办事，这些“驾驶员”就更加神气十足，连一些官位比较低的地方官员都要对这帮奴才们笑脸相迎。您虽然生活在现代，但我敢肯定地说，您也见过这种场景。
