太子阵营党羽虽多，却大都是酒囊饭袋，关键时刻真正能起作用的，只有越贵妃和谢玉。谢玉身为一品军侯，掌管着巡防营，结交了天泉山庄，心狠手辣又有极深的城府，实在是太子得力的爪牙。要想扳倒太子，首先要想办法拿下谢玉。更何况他还是当年赤焰案的始作俑者之一，只有拿到他的亲笔供述，才是冤案昭雪的最有力的证据。
谢玉不同于庆国公和吏部、礼部、户部、刑部等几位尚书，他掩藏得极深，老谋深算，不贪不腐，做事更是滴水不漏不留一丝破绽。想要撕下他的面具，卓鼎风是唯一的突破口。而凭谢卓两家的关系和卓鼎风对谢玉的无限信任与服从，不出点狠招，这一目标是很难实现的。
于是，揭穿景睿的身世，曝光当年卓家那个孩子无辜被杀的真相，就成了唯一一条无法绕开的路。在麒麟才子的神妙筹谋、江左盟的精心准备和蔺晨万里奔波亲赴南楚安排运作之下，四月十二景睿生日宴上，誉王、夏冬、南楚的宇文念和岳秀泽，甚至连言侯爷和夏春，都不由自主地被卷了进来，共同见证了曾经赫赫扬扬的宁国侯府、“护国柱石”谢玉的败落与消亡。
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最受打击的是景睿。一夜之间，他几乎失去了所有：卓家爹娘与兄长成了不相干的路人；叫了多年父亲的人在自己尚未时出生就动了杀机；持身中正、不涉党争是假的，谢卓两家的亲密是假的，自己这个两姓之子的身份也是假的。而残忍地揭开这一切的那个人，居然是自己一向尊敬崇拜、亦师亦友的苏兄，这让赤诚待人、温润敦厚的景睿情何以堪？
人人都在痛惜景睿。苏兄更是备受良心的谴责与煎熬，反复思量却苦于寻不到一个万全之策。
可是，覆巢之下安有完卵？
谢卓两家反目成仇，首先受到冲击的是卓青遥与谢绮。莅阳长公主为女求情，明事理的卓夫人告诉她，天泉山庄卓家恩怨分明，绝不会迁怒于小辈的身上。可怜谢绮身怀六甲大腹便便，经此大变忧思郁结，终于在临产之际撒手人寰，留下一个刚刚降生的男婴，不知能否化解上一代人之间说不清的恩怨情仇。
还有一个宁国侯府世子谢弼。
谢玉身故的消息传到金陵，谢弼孤身一人千里迢迢去黔州取其骨殖。回想昔日侯门森严、人喧马闹，现在却只有孑然一身，除了重情重义、体贴周到的豫津，别无第二人相送。
如果谢玉不是野心勃勃贪图权势，又怎会一朝东窗事发身陷囹圄，不但输掉了谢氏门楣几代的清名，还连累了儿女们的大好前程。
