3月14日，詹姆斯·韦伯太空望远镜再度捕捉到罕见影像——代号WR 124的沃尔夫-拉叶星的“垂死”画面，宛如一朵紫色樱花让科学家大为惊叹。
沃尔夫-拉叶星是大质量恒星（大于25个太阳质量）在演化晚期以每秒几千公里的超高星风将其外层气壳（氢包层）抛出而裸露出的星核。它是大质量恒星晚年之后的一种正常阶段，是部分大质量恒星即将迎来终点（超新星爆炸）的预兆。
WR 12位于人马座，距离地球大约15000光年，质量约是太阳的30多倍，迄今已经抛射了约是太阳10倍质量的外层物质，形成了图像中看到的晶莹发光的气体和宇宙尘埃。
较冷的宇宙尘埃在较长的中红外波长下发光
在地球上，灰尘被认为是一种需要清理的烦恼。但宇宙中的尘埃与气体一起旋转，形成恒星、行星和生命的基石。韦伯望远镜天文台利用其在红外波长的光中的观测能力，研究包括WR 124的亮度、周围气体的细节以及日冕中喷出的恒星物质的块状结构，有助于天文学家了解宇宙早期发生了什么，垂死的恒星如何爆炸并释放出重元素，最终进入地球和我们自己的身体。
美国宇航局（NASA）戈达德太空飞行中心的天体物理学家、韦伯望远镜科学通信项目副科学家Amber Straughn博士在会议上说：“我认为这是所有天文学中最美丽的概念之一。这是卡尔·萨根的星尘概念，即你血液中的铁和骨骼中的钙实际上是在数十亿年前爆炸的恒星内部锻造而成的。这就是我们在这张新照片中看到的。这些尘埃正在扩散到宇宙中，最终会产生行星。事实上，我们就是这样成为今天的我们。”
橙柿互动综合报道
（来源：橙柿互动）
