唐朝建立后，开始扫荡天下割据势力，来完成它的统一大业。
唐朝在歼灭刘武周后，天下的形势是王世充、窦建德、李渊三雄割据北方，李子通、杜伏威、沈法兴雄踞长江下游。
李唐扫荡完北方割据势力后，把目标投向南方。
古代交通不便利，水路运输粮草可以带来很多的便利，长途作战本来拼的就是后勤补给，李唐自然也明白这个道理。
所以李唐在征讨长江下游的割据政权前，先要解决盘踞在长江中上游的萧铣。
萧铣是皇族后裔，拥兵40万，在那个注重门第的年代，萧铣可谓是拥有一手好牌。
当时北方支持关陇贵族集团，而南方支持萧氏。那么萧铣如果把一手好牌打烂的呢？
萧铣，西梁皇族后裔
萧铣（xiǎn）跟隋末其他农民起义军不一样，他是南北朝时期，南朝西梁宣帝萧詧的曾孙，正宗的皇族后裔。
隋灭陈后，萧氏一族开始没落，到了萧铣出生时，家里十分贫寒。
萧铣长大后，为了维持生计，给别人当抄书手。
隋炀帝即位以后，萧铣的命运发生了逆转，隋炀帝纳西梁孝明帝萧岿之女萧氏为后，萧岿跟萧铣的祖父是亲兄弟，按照辈分来算，萧皇后是萧铣的堂姑。
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萧铣因为萧皇后的缘故授任罗川县令。
隋朝末年，天下大乱，岳州地区的官民也准备起义，校尉董景珍、雷世猛等人经过一番商讨后，他们认为萧铣是皇室后裔，颇有当年梁武帝的风范，说不定将来还是西梁的中兴之主，如果拥立他为主，可以增强号召力。
于是董景珍等人写了一封信给萧铣，把他们的想法全盘托出，萧铣知道后特别高兴，立即承诺使者他将与董景珍一行人会和。
南方的萧氏政权在当地的影响力不亚于关陇贵族集团在北方的影响力。
当时以沈柳生为首的一支起义军常常侵犯罗川县，萧铣吃了他不少亏。
此时萧铣借助岳州对他的支持，在罗川县打出“匡扶西梁”的旗帜，并自立为梁公。
沈柳生听闻后，率众归附萧铣，萧铣大喜过望，拜其为车骑大将军。
沈柳生说白了就是一个投机分子，他投靠萧铣打着自己的小算盘，他想的是如果萧铣成功复国，那么自己将来不就是头号开国功臣了吗。
“匡扶西梁”的旗号极其富有号召力，不到五天时间数万人来降。
自立梁王，拥兵40万
萧铣收降沈柳生后，带着部下离开罗川县，前往岳州巴陵郡与董景珍会和，巴陵郡的董景珍听闻萧铣来了，立即派徐德基带着几百个首领前来迎接。
萧铣部队领头者是沈柳生，他看见岳州来了这么多人，心里开始慌乱，他对手下说：“我先归附萧铣，我的功劳才是第一，现在岳州兵将这么多，不是把我的功劳给抢走了吗？”
于是他先斩后奏，把带头的徐德基斩首，将其他首领扣押起来。
萧铣听闻后勃然大怒，他对沈柳生说我们现在才刚举兵，就搞自相残杀，以后如何服众，于是萧铣气得拂袖而去，沈柳生这会儿急了，又是跪地又是磕头，求萧铣饶他一命，萧铣心软，竟然赦免了他。
从这件事看来萧铣的格局不高，成不了大器，以后谁还愿意跟着他干。
后来萧铣听了董景珍的建议才将沈柳生斩首。
沈柳生一死，岳州臣民欣喜若狂，高呼万岁，萧铣也趁机自立为梁王，不久称帝，沿用梁朝的规章制度。
此时李渊刚入长安不久，北方还属于各路军阀混战的阶段，他们顾不上南方的萧铣。
萧铣借此机会在南方搞得有声有色，一路上攻城略地，降服了不少地区，后来几乎占据长江中游以南一直到岭南的地盘，兵力鼎盛之时多达40万，连窦建德、王世充的兵力都不及他。
虽然萧铣拥有的地盘、兵力比隋末大部分起义军都多，但是他只是靠着西梁在南方的声望壮大自己，他手下的部队并没有经历过什么实质性的战役，这也为萧铣后来为李唐所败埋下了伏笔。
内部分裂，萧铣兵败
唐武德元年（618年），萧铣迁都江陵（原西梁首都荆州），萧铣接下来准备控制长江上游地区，于是他派大将杨道生攻打上游战略要地峡州（今湖北宜昌），然后再西进进攻巴蜀之地。
但是梁军进攻峡州不利，为李唐大将许绍所败，从此以后唐王朝与萧铣正式拉开战火。
虽然后来李唐曾经派大将李靖击退了萧铣的大军，但由于唐王朝首要对付的是洛阳的王世充，所以就没有花太多的精力去管萧铣。
就在此时萧氏政权的内部却出现了分裂。
萧铣并不是一位优秀的政治家，他生性多疑，缺乏深谋远虑。
萧铣手下的部将手握兵权，而且越来越蛮横。
萧铣生性多疑，怕自己的部下将来反叛自己，于是他以“休兵以便农耕”为借口，夺走了部下的兵权，不料引发了大司马董景珍之弟的叛乱，萧铣将其斩杀。
董景珍可是拥立萧铣上位的首功之臣，此时他在镇守长沙，他得知弟弟被杀的消息后，对萧铣大为失望，于是他想投降李唐。
可惜董景珍还没有来得及投降李唐就被萧铣派出的大将张绣所败，董景珍被满门抄斩。
后来张绣居功自傲，也引起萧铣的不满，萧铣也将其杀害。
萧铣的所作所为引起手下大臣旧将的强烈不满和恐惧，自从以后萧氏政权离心离德，梁国百姓人人自危。
萧氏政权经过萧铣这么一折腾之后，元气大伤。
武德四年（621年）秋，李唐解决完洛阳的王世充和河北的窦建德后，派李孝恭与李靖征讨萧铣。
萧铣这会儿还不以为然，他认为秋季长江水位猛涨，不利于行船，唐军不敢对他发兵。
然而他错了，李靖可是一员骁将，这点困难根本难不倒他，他率领军队东进与驻守在江陵附近的几万梁军激战，梁军虽多，但战斗力不行，被唐军大败，李靖没有耗费多少精力就击溃了梁军驻守在西边的主力部队，直捣梁国都城江陵。
萧铣来不及调集援军，他的大部队分别驻守在长江下游和南方，他只能率领自己的几千亲兵抵御。
后来水城被攻破，唐军包围了内城，李靖为了阻止援军的到来，下令将敌军的舟船放入长江，结果前来增援萧铣的主力部队看到后误以为江陵城已破，不敢前进。
萧铣等不到援军，只能被迫投降。
其实从兵力和占据的地盘上来看，萧铣都是割据势力中的佼佼者，然而他缺乏战略眼光，一手好牌被他打烂了。
唐朝消灭萧氏政权后，占据了长江中游，接下来的目标是解决长江下游的杜伏威。
