今天我们来讲一件水下考古事件，故事发生在1987年8月，当时广州救捞局和英国海上探险救捞公司在上下川岛海域寻找东印度公司沉船莱茵堡号时，两家单位并没有发现莱茵堡号。
意外之中，他们发现了一条古代沉船，而且从这条沉船中打捞起了一批非常珍贵的文物，因为当时两家单位发现这个沉船的海域在中国古丝绸之路的航线上，而且初步鉴定船所在的年代为宋元，所以这艘沉船被命名为“川山群岛海域宋元沉船”。
这次考古调查，在10年之后的1999年有了很大的变化，当时中国历史博物馆水下考古研究中心和广东省考古研究所等单位，应香港特别行政区政府的要求，开始详细调查研究，为此，香港当时还为水下考古研究捐助了120万港币。
随着考古工作的推进，到2002年三五月的时候，考古工作者经过打捞，从水下打捞出文物4000多件。后来又经过十多年的努力，到2018年，已经从这条沉船中发掘出了十四多万件文物了，不过这时候并没有完全将文物发掘出来，专家当时预测，沉船至少还能发掘出一两万件文物。
在清理出的文物中，有大量的瓷器、钱币、丝绸还有部分的金银铜锡，竹木器具及动植物的遗存。这项工作一直持续到了去年八月，根据统计，南海一号中，出土的文物超过了十八万件，被称为是中国水下考古之最，其中出土的瓷器和铁器为大宗，不少为价值连城的国宝级文物。
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有媒体报道，中国在东海曾打捞出四艘英国沉船，这些沉船上也载着大量的文物，有专家鉴定，英国的这四艘沉船里，很多文物都是当年圆明园中的，这些重大的发现，都是对西方列强作恶的最好见证。
“北宗”之祖、唐代画家李思训的《青绿山水图》、唐宋八大家之一苏轼的《墨竹图》、五代江南画派代表人物巨然的《茂林迭嶂图》等等名画都在其中。根据资料记载，大英图书馆还内藏中国珍贵文献和古籍6万多种，其中有中国波罗蜜佛经最早版本，及甲骨片、竹简、刻本古书、敦煌藏经和地图。
