有人统计过，《红楼梦》中两府仆人为292人，其中丫鬟73人。这些下人构成了一个为贾府主子服务的庞大群体。虽然在外人眼里上贾家丫鬟吃穿用度比平常家的小姐还要好，但她们任然只是奴才，无法摆脱被作为牺牲品的命运。但有一个丫鬟例外，那便是小红。这个三等丫鬟凭借着自己的才干与努力成为王熙凤的左膀右臂，实现了自己的抱负。并且敢于大胆追求自己的爱情，最终与心爱的人厮守终生。
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《红楼梦》里小红的际遇，可以看成一部底层人物的奋斗史。贾府里的丫鬟，分做三六九等，有鸳鸯晴雯这样的“副小姐”，也有坠儿、傻大姐乃至大批根本叫不上名字的粗使丫头。小红本来属于后一类，她是宝玉房里的，可是连宝玉都不认识她，换成别人，虽然不甘，但也认了命，随波逐流罢了，然而小红却颇有不服输的现代精神，她时时看觑着机会，想要在宝玉面前卖弄。
那日宝玉口渴而屋里没人，小红应时而动，终于干了一次端茶倒水的体面事，此事看似偶然，却不知道费了这丫头多少心思，可以想像，除了这次露了个脸外，她必然还有几次没成功的蠢蠢欲动，只可惜时运不济，就是唯一成功的这一次，不但令秋纹碧痕等大丫头相当警惕，好一通斥责奚落，就是宝玉那儿也没了下文。
设想换成小红，得了这个机会，不知道会做出怎样的文章。她是对于权力和机会都特别敏感的人，比袭人还有过之而无不及，袭人与贾宝玉“初试云雨”那是撞上了，小红则在边上窥视已久，所以她陡然出手时，倒把宝玉吓了一跳。小红太留心每一个机会，她的渴望无法掩饰，这是她遭晴雯们嫌恶的根本原因，她相貌只是中等偏上，未必能翻出多大花来，可她那份太清楚的心机就是让晴雯们看不顺眼。
小红的这种特质不仅不能见容于怡红院，跟整个大观园都是相互冲撞，大观园的美好，就在于单纯，在于一派天然，便是内心藏奸的袭人，多数时候，都以温柔敦厚处世，大观园不认小红的游戏规则，她在这一辈子都翻不了身。但有人认她的规则，此人是王熙凤，她同样孜孜于权力，取人凭才干而不像大观园那样只讲感觉，小红有眼色，记性好，口齿伶俐，这些本事在只讲诗情画意的怡红院显不出来，到了当家管事的王熙凤这儿就派上用场了
王熙凤问小红愿不愿跟她，小红答得也好：愿意不愿意，我们也说不好，只是跟了奶奶，我们也可学点眉高眼低的。她的回答既表了态，又不显得太热络，换成大观园里那帮子人，真未必有这个胆识。她至此“飞上了高枝”，从无声无息到有名有姓。其实小红也没什么不好，搁现在，她肯定是一职场精英，力求上进，寻找机会，办事简明利索，而且勇于跳槽，不惧新环境，这不正是时尚杂志里殷殷教诲的职场兵法吗？
小红虽是一个小人物，但她有自己的人生追求，而不是附属于某一个主子，小红往上高攀之心，只是想入大丫鬟之列，受到重用多领些月钱，并无秋纹碧痕袭人晴雯为争姨娘无所用之意，所以曹雪芹说她是“不谙事体的丫头”小红的意图是简单的，而秋纹碧痕行为是复杂的。
