在文学界，李商隐的追随者、仰慕者是非常多的。哪怕是李白、杜甫，只是在百姓中的群众基础好，并没有像他那样，得到过那么多同行的追捧。李商隐的诗歌最为人称道的就是隐晦难懂，他连诗歌的题目都不屑取，也并不在意读者能不能懂。
当时没有“朦胧诗”的说法，但李商隐确实可以堪称此类诗歌的鼻祖。除去文学风格之外，李商隐这么写，大概也是因为终身陷入“牛李党争”的政治漩涡，不得不收敛自己的锋芒。其实，除去那些诗歌之外，他也曾写下了许多咏史诗，直白易懂。
唐人虽然心胸宽广，几乎没有闹出过文字狱，但诗人们肯定不愿意惹麻烦。咏史诗则不同，对象往往是已经盖棺定论的人或者事，并没有多大的风险。而且，鉴古知今，咏史的同时还可以针砭时弊，发泄牢骚。李商隐的这首七言绝句《隋宫》就是如此：
乘兴南游不戒严，九重谁省谏书函。春风举国裁宫锦，半作障泥半作帆。
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杨坚建立了强大统一的隋帝国，结束了自魏晋以来的割据局面，本来应该是欣欣向荣，开创一番局面的。然而，隋朝又是一个短命的王朝，在隋炀帝的倒行逆施下，迅速走向末路。以“隋宫”为题材的诗歌，往往就是感叹隋朝兴亡之快，指责政治得失，李商隐的这首也不例外。
开头一句写的是隋炀帝好大喜功，贪图享乐，大张旗鼓地临幸江南。诗人并没有直接描写隋炀帝的奢靡，却以“不戒严”三个字活灵活现地写出了当时的繁华场面。帝王巡视，按理来说是应该要防止外人窥探的。隋炀帝为了彰显太平，显示自己的威严，并不如此。这样一来，反而劳民伤财，加重了百姓的负担。
第二句则是写出了隋炀帝的狂傲自大，不听劝谏。根据《隋书》的记载，隋炀帝要出游时，本来有好几个官员劝谏。然而，就是这点小事，他们都被隋炀帝所杀。为了保命，从此也无人敢再劝谏了。隋炀帝失去人心，便是从这一件件小事开始，直到他被部下所杀，也从未改变。
“春风举国裁宫锦，半作障泥半作帆”是诗人的神转折。前半句说的是朝廷举国裁剪宫锦，看起来似乎花团锦绣，祥和无比。然而，这些宫锦既不是用来充当商品交易，也不是给人穿着。它们之中一部分用来作为贵族上马的挡泥布，一部分则成为了隋炀帝宫船的风帆。
虽然李商隐没有明说，但这首咏史诗的用意却非常直白。他就是告诉后人，隋朝之所以短命，就在于二世皇帝杨广骄奢无度，虚耗民力。而且，沉醉在美色美酒中的他，临死都没有意识到自己的错误。后来的李世民吸取了教训，将杨广所做的事情反其道而行之，这才开创了贞观之治。
李商隐所在的唐朝，早已是今非昔比，老大帝国日暮西山，岌岌可危。李商隐虽然终身没有能登上更大的政治舞台，但他始终忧心天下，借口隋朝往事，实际上也是苦口婆心劝谏唐朝的统治者不要重蹈覆辙。其实，他在当时还有一首七律的《隋宫》，题目相同，思想也非常接近，朋友们可以一起阅读：
紫泉宫殿锁烟霞，欲取芜城作帝家。玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦。地下若逢陈后主，岂宜重问后庭花。
