在中国古代，扬州是一个繁花似锦的大都市。从隋朝开始，基本上就成为了江南的一张名片。文人们热情讴歌扬州的美丽，诞生了数之不尽的伟大作品。对扬州最有感情的，还是杜牧，他写下了许多脍炙人口的名篇，在晚年还大发感慨：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名！
其实，关于扬州的诗歌文章很多，但最出名，也是最吸引人的，却是一个名气相对较小的诗人留下的。他叫做徐凝，他给扬州带来的作品名字就是《忆扬州》：
萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉长易觉愁。天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
名为忆扬州，其实这是一篇怀念古人的诗歌。只是作者不经意之间对于扬州的描述，让这座城市后世文人的向往如痴如醉。它没有一个字描写“绿扬城郭”，也没有提到扬州的宜人风物，却以离恨愁情注入扬州，让它风情万种。
在第一句中的“萧娘”，并非是特指萧姓的姑娘。在当时，男人对于爱恋的女子都叫萧娘，女人对于喜欢的男人都叫萧郎，颇有阿哥阿妹的意思。这句诗的意思是，姑娘们害羞脸皮薄，嫩脸经受不了泪水。
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第二句中的“桃叶”，依然是指代女子。本来王献之有个爱妾就叫做桃叶，后来变成了歌姬的代称。这首诗中，作者指的是心上的女子，她们的眉毛长长，一颦一笑之间更显出愁态。
按理来说，诗歌最忌讳重复，尤其是五言绝句，字数很短，可谓是寸土寸金，浪费不得。然而，徐凝在前两句之中，其实表达的就是一个愁字，词意上也有重复。比如萧娘、桃叶，愁眉、泪眼看起来都是一样的。然而，此处诗人表达的是一种流连反复，思绪再三的情绪，要的就是无限萦怀的效果。
在描写了离愁别绪之后，在充满伤感的基调下，作者又出人意料地一笔荡开，将感情与扬州联系起来，与周围的环境联系起来，营造出一幅极为优美的画面。读者的脑海之中，一定呈现出这样的场景：白天繁华喧闹的扬州街头，夜晚却是一片寂静，在皎洁月光的照射之下，唯有诗人且行且悲。
这就是好诗的重要标志，让人能够身临其境，感同身受，更让人能够体会那种意犹未尽的感觉。诗人满怀惆怅，本想散步消愁，可是抬头看到月亮，想起和心上人天各一方，只是共着这一轮明月，便更是烦恼，甚至无奈地埋怨月光。
三分明月，两分在扬州，其实应该是活用了《论语》中“三分天下有其二以服事殷勤”。但是，《论语》只是为了表达周文王的仁德，使得天下归心，并没有多少诗意。徐凝这么一写，却盘活了整首诗，让前面的愁情变得灵动起来，也让扬州名声大噪。
所谓三分、二分，更不是不合常理的，完全没有什么科学根据，理论基础，只是因为诗人的灵感和激情。但就是这样诗意表达，才更有朦胧之美，才会使扬州成为趋之若鹜之处，成为文人雅士向往的胜地。这种艺术手法的娴熟运用，将扬州明月的美景推到了新的高度。
