丞相刚去世，他就说人选是自己，后果真如此，连皇帝都被他说服了
从惠帝即位到吕后驾崩，短短的15年时间，吕后用其能力与政治手腕，将帝国初期存在的各种矛盾春风化雨，为后来的文景之治奠定了一个坚实的政治与经济基础，他对帝国前景设计的蓝图再次重申了开国基调帝国，能有后来武帝对匈奴的开战，吕后对帝国的建设功不可没。
惠帝只是名义上的帝国领导人，真正主宰这个帝国的是吕后，惠帝很可能明白这一点，所以他只是挑一些在吕后看来只是很小的事情来做，比如臣子的任命，之所以说这件事很小，是因为在高祖时代一些重要臣子的名单已经定下来了。
公元前193年春天，萧何一病不起，惠帝亲自去探望，在即将要离开的时候，惠帝问道，假若你有个三长两短，谁人可以代替你？萧何的回答是：了解臣子，没有谁可以比得上人主，这句话中的人主不但是指惠帝，还有高祖皇帝，惠帝恍然：曹参怎么样？立即回答皇上，您说对了，我死而无憾。
这年的秋天，帝国卓有才能并懂得保身之道的萧何去世了，曹参在得到这个消息后，立即对自己的人说，快准备行装，我就要到朝廷做丞相了，他的舍人对他说，您平时跟萧何有仇，而现在看来下一任丞相必将是萧何所推荐，他怎么可能推荐您呢？曹参并不辩解，只是吩咐舍人迅速准备，不久后朝廷果然公布了丞相的人选，就是曹参。
曹参是否知道高祖的遗嘱，我们不得而知，但从他听到萧何去世后的表现来看，他显然已经胜券在握，作为一个臣子，他怎么可能有这么大的胆子与自信，这其中若不是吕后的安排，还能有谁？若不是吕后遵循高祖的遗嘱，曹参的自信又从何而来？
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在这件事情的背后，我们隐约看到了吕后的强大影响力以及朝臣，尤其是曹参对吕后遵循高祖路线的自信，曹参在上台后每天做的工作居然就是喝酒，再派往诸方国的官员中，所挑选的大都是木讷之辈，口齿伶俐之徒，都不在这位丞相的考虑之中。
最让人感到气愤的是，当他们试图提醒曹参履行丞相之职时，得到的回答就是喝酒，丞相府中每日每夜都是闲聊以及喝多了的官僚们。惠帝终于还是看不下去了，他找到曹参的儿子，责怪曹参不履行职责，他最后说，难道他是以为我年少，没有把我放在眼里吗？作为朝臣曹参的儿子，自然也在心里提出过这样的疑问，当他回到家中把皇帝的疑问说给父亲听，得到的回答却是被抽了200鞭子。
在不久后的一次朝见时，惠帝责怪曹参：你儿子是我派去规劝你的？意思是你打狗是不是也应该看看主人。曹参立刻脱下帽子问道：陛下，您自己看看圣武比不比得上高皇帝？惠帝回答：我怎么敢与先帝相比，曹参再问：陛下，您看我比萧和哪个贤能？惠帝说：你好像赶不上萧何，曹参一笑：这就对了，高皇帝与萧何平定天下，法令已经颁明，现在陛下您垂衣拱手而治，我曹参等受执行事，遵照而不失误不也就可以了吗？惠帝想了半天才说了两个字，很好。这就是萧规曹随的来历，如果这不是曹参真正的执政之道，那就是这位出身低微的丞相，根本拿不出治理这个帝国的切实手段来。
