“他们用投票的方式做出了选择。巴恩斯是一名非常优秀的球员,我不会说他们投错了票,我只能控制自己能控制的事。我只是觉得自己可以赢的,虽然伤停了几次,但这不是借口。我会更加努力,无论是否拿到那个奖,我都会用同样方式尽可能提升自身水平,争取成为更伟大的球员。”这是埃文·莫布利对上赛季最佳新秀竞争失利的评价。
莫布利并不是嘴上说说。整个夏天他都泡在球馆和健身房,每天早上9点起床,吃完私人厨师准备的营养早餐,然后就开始特训。“我是真的发自内心专注于即将到来的新赛季,每个训练项目都是有目的为之。健身房里充斥着职业运动员,我可以和最优秀的球员同场竞技。”莫布利说的人,正是杜兰特,“我们互相攻防,很有意思。他对我说,喜欢看我打球。”
今年3月受聘成为骑士助教的卢克·沃顿,见到了两个人的精彩对决。“虽然杜兰特把球投进了,但看得出莫布利在全力防守,他想赢得这个对位。他这么做是对的,就是要有这样的心态。他想当赢家,想成为伟大的球员。”
赛季前的队内训练营,莫布利会在训练后自觉加练远投,至少投中100个三分再离开:左侧底角50个,右侧底角50个。另外,他还会和卢克进行掩护后外弹接球投篮,以及后仰投篮、勾手、抛投、急停跳投、罚球等练习。“每次训练结束时我们都会对他说这句话,‘当你退役后会入选名人堂,如果你做不到,就是没有将潜力发挥出来。’”骑士另一位助教格雷特·巴克纳说,“他则回答道,‘你说得对,我同意你的看法。’我不会说他是下一个勒布朗·詹姆斯,但我们很清楚,如果莫布利不能成长为联盟前十的球星,我们永远无法升起另一面冠军旗帜。”
莫布利在新秀赛季的表现还不能和“皇帝”相比,但他和前辈处境类似,有个同样打前锋、起点高于自己的同届新星。只不过,勒布朗有争议地击败“甜瓜”安东尼当选2003-04赛季最佳新秀,莫布利则被巴恩斯抢了先。骑士主帅比克斯塔夫曾经发短信安慰爱徒,虽然此后两人再没有交流过这件事,但比克斯塔夫看得出,莫布利对输给巴恩斯耿耿于怀。“我会说他生气了,有那么一点失落。外人看他没什么表情,但不知道他是个渴望胜利、享受竞争的人。他想成为一支伟大球队的一分子,也想成为打出伟大比赛的那个人。”
旧仇未报,又添新恨,开季就遭到巴恩斯和猛龙当头一棒,但这并没有让莫布利迷茫。“上赛季有时候我确实不知道自己应该站哪里,我还在学习球队的战术体系,试着做好一名NBA球员。现在我知道的东西多了,该去哪里接球,该如何进攻得分。这个赛季,我会做得更好。每个人每天都会说我对这支球队的新的性,我都清楚。追求完美、成就伟大是我一直在做的,我希望这个赛季能够把自己的比赛提升到另一个层次,努力成为场上最好的球员。我知道自己可以做得更好,让我们走着瞧。”