司马迁在《史记·吕不韦列传》中记载:
吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居,知有身(怀孕)。子楚从不韦饮,见而悦之,因起为寿,请之。吕不韦怒,念业已破家为子楚,欲以钓奇,乃遂献其姬。姬自匿有身,至大期时,生子政。
就是说吕不韦是秦始皇嬴政的亲爹。
吕不韦把已经怀了孕的赵姬送给了异人,并帮助异人回到秦国当了太子,后成为秦国的皇帝,史称庄襄王。
吕不韦是一个成功的商人,帮助异人登上皇位,他认为这是一本万利的买卖,当然结果也没让他失望,庄襄王即位后按照当初的约定,拜吕不韦为相国,封文信侯,以蓝田十二个县为他的食邑。不久,又改封三川郡的洛阳,食邑十万户。
吕不韦执掌秦政,贵倾公卿。
可惜,庄襄王短命,刚当了三年国王就病死了,十三岁的嬴政继位,吕不韦以“仲父”的身份辅政,仍然掌握着大权。
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此时的秦国保持着良好的发展势头,在列国诸侯中国力最强,秦国的强大吕不韦是有功劳的。
但是随着嬴政一天天长大,吕不韦开始惶恐不安,如果嬴政亲政,他就不能独揽大权了。经过慎重考虑,他决定采取一些行动,进一步巩固自己的地位。
公元前239年,嬴政21岁,次年就要加冠亲政,吕不韦选择在这个时候将由自己主编的《吕氏春秋》公诸于世。
这是中国历史上第一部有组织、有计划编写的文集,内容涉及哲学、政治、经济、天文、历法等,又兼容儒、法、道,墨。可以说,《吕氏春秋》设计的治国方略比当时秦国推行的单一的治国理念更胜一筹。
吕不韦还把书张挂在咸阳市场的大门上,向熙熙攘攘的市民百姓宣布,有能增加或减少一个字的,赏一千两黄金,结果竟然没有人能增减一个字。
他本意是向嬴政和其他人宣告自己的权威,证明《吕氏春秋》的正确性,威诱嬴政就范:嬴政按着《吕氏春秋》的思路走,也就是按自己的思路走,自己就可以左右嬴政了。
然而,结果正好相反,嬴政认为这是吕不韦在向自己示威,吕不韦这次真的是弄巧成拙了。
另外还有一件事加深了嬴政对吕不韦的憎恨。
自从庄襄王去世后,嬴政的母亲赵姬就独守空房,她耐不住寂寞,就想跟吕不韦再续前缘,吕不韦担心被嬴政发现,就把大阴人嫪毐送进宫里侍奉赵姬。嫪毐对赵姬百般逢迎,深得赵姬欢心,两人还有了两个孩子。
嬴政亲政以后,嫪毐担心嬴政找自己算账,就决定铤而走险,先下手除掉嬴政,再立自己和赵姬的儿子为王。但是,他高估了自己的力量,叛乱很快被嬴政镇压了下去,嫪毐的势力也全部被剪除。
在嫪毐的叛乱中,吕不韦的行动是一个谜。有人说他参与了镇压活动,也有人说他在坐山观虎斗。
综合当时的情况来看,吕不韦坐山观虎斗的可能性很大。也正因为吕不韦的行为,嬴政在消灭了嫪毐的势力后,转回头就开始收拾吕不韦。
镇压叛乱后的第二年,嬴政下令罢了吕不韦的相国官位,众多大臣求情,又念在他对大秦国有功的份上,免了吕不韦一死,让他回自己在洛阳的封地闭门思过。
吕不韦回洛阳之后,各国过来拜会他的名人络绎不绝。官虽然没了,影响力还是很大。
嬴政思前想后,非常担心,一旦吕不韦东山再起,自己岌岌可危,于是又下诏让吕不韦和家人流放到蜀地。吕不韦喝药自杀。
吕不韦死后,门客们为他送葬,嬴政下令,凡临丧之人,原是三晋人而来秦的,一律驱逐出国,原为秦人的,禄在六百石以上的,免官流放;没有临丧的门客,也一律迁出京师。
吕不韦是一个成功的商人,但是他忘了,“卧榻之上,岂容他人酣睡”,一旦皇权受到威胁和挑战,管他是什么人,掌权者一定会除之而后快。
算来算去,吕不韦这个生意究竟值不值?
参考资料:《中国权臣的下场》
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