中国工农红军三大主力之一，在长征中三过草地的红四方面军走出了大批的共和国将帅。从1955年至1965年首次实行军衔制的十年间，被授予（晋升）军衔的1614名开国将帅中，出身红四方面军的将领就多达700余名，几乎占据将帅总数的一半。
1935年6月，一、四方面军懋功会师时，张国焘拥兵8万，丝毫不把中央红军放在眼里。其后，不断向中央要官要权，甚至公然对抗中央并分裂红军。
1935年9月，右路军过草地时，时任中国工农红军总政委的张国焘突然发难，公然违背之前已经作出的北上承诺，反而坚决要求整个红军队伍停止北上，全军挥师南下！
9月9日天刚蒙蒙亮，陈昌浩被急促的电话铃声惊醒，四方面军第4军军长许世友在电话里大声报告：“中央红军跑了，还对我们放出了警戒，要不要打？”
陈昌浩叫醒睡在隔壁的徐向前：“他们跑了，我们要不要打？”
徐向前想都没想，坚决说道：“天下哪有红军打红军的道理？”
——想必，大家对上面的这段文字叙述早就耳熟能详了，这一情节也多次出现在电影和电视剧中。但是否有人想过，如果当时身为红四方面军总政委的陈昌浩否决了徐向前的建议，那么接下来将会是怎样的一场血雨腥风啊……
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陈昌浩在红四方面军的地位和资历可是比徐向前要高，他是仅次于张国焘的第二号人物，他与张国焘是一起来到鄂豫皖的，是著名的二十八个半之一。
陈昌浩作为红四方面军总政委，在中央红军单独北上之时，拦与不拦、打与不打，他有着最后的决定权，但他最终听取了徐向前的建议。否则，中国革命的进程也许还会经历更多的磨难和波折。
陈昌浩在军中的地位那可不是一般的牛，某次与参谋长倪志亮在电话中起了争执，倪志亮爆粗口，陈昌浩盛怒之下策马而至，手持马鞭狂抽，见血方止……
而倪志亮在红四方面军那也是老资格了，作为西北革命军事委员会参谋长兼红四方面军参谋长，他协助徐向前指挥了历次战役。在开辟川陕革命根据地和反“围剿”作战中都作出了卓越贡献。
1955年倪志亮被授予中将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。将军晚年身体不大好，经常住院。一次，恰好胡奇才中将到医院检查身体，得知老领导住院，连忙来到病房中看望。
闲聊中胡奇才中将对倪志亮中将说道：“我在11师32团当连指导员的时候，一次行军途中我走着走着就打瞌睡，刚好你骑马路过，一马鞭就抽在我背上……”
原红四方面军第4军第11师33团1营政治教导员滕海清中将也曾在医院看望倪志亮中将时打趣道：某次某次你踢了我、某次某次你又抽了我……
倪志亮中将总是红着脸说道：“我那时军阀习气比较重，对不住啊！”
1933年2月，倪志亮担任红四方面军彭杨军政学校校长。7月出任红四方面军参谋长兼红军大学校长。1936年9月，改任红四方面军步兵学校校长， 率全校师生到达甘肃会师后，并入红军大学。
倪志亮是黄埔四期生，他把黄埔军校学到的本事全用到了红军学校的日常教学工作中，对红四方面军正规化建设那是作出了巨大贡献的。但因其性格粗犷，被他骂过，抽过的学员不在少数。而这些官兵中有很多人后来都成长为共和国将军。
但铁汉也有柔情的一面，1932年7月，倪志亮率部在麻城作战，在路边看到一个衣不蔽体还光着脚丫的小男孩在大雨中瑟瑟发抖，倪志亮一把将他抱上马背，带他参加了红军。
折回头再来说说当时给陈昌浩打电话请示命令的红4军军长许世友。许世友将军那可是凭真本事，一刀一枪从普通一兵逐级升上来的，从敢死队员一直干到敢死队长。
决定红四方面军生死存亡的漫川关战役，在张国焘已经放弃希望，并作出将部队化整为零，就地分散游击的决定之后，身为红34团团长的许世友再次抡起大刀当起敢死队长，用一腔热血生生为红四方面军杀出一条血路，挽救了两万多将士的生命……
但许世友并非只会冲杀的莽夫，他是有勇有谋的智将。鄂豫皖肃反时，他白天打仗，晚上吃了饭倒头就睡，任何时候从来不说一句与打仗无关的话。
张国焘在白雀园事件中杀了两千多名干部战士，许世友的亲弟弟也在这一事件中遇难，但他却最终避过一劫，安然无恙。
1955年许世友被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。并出任中国人民解放军副总参谋长兼南京军区司令员。将军长居南京，无令从不赴京，身边亲近之人问及原因，将军说道：“老子整不过他们！”
说到红四方面军，必须讲到余天云。从1928年率40余名农民义勇队加入红军后，余天云每战必身先士卒冲杀在前。1931年4月25日，在第二次反“围剿”的独山镇战斗中，余天云身中8弹仍指挥部队反复与敌搏杀，直至伤重昏迷倒在阵地上。
1933年余天云升任红30军军长，搭档的政委是后来成为国家主席的李先念，二人率部参加了著名的反六路围攻作战。1935年4月强渡嘉陵江后开始长征。7月，余天云调任红31军军长，之后参加绥崇丹懋战役和天芦名雅邛大战役。
1935年10月5日，张国焘在卓木碉召开高级干部会议，公然宣布另立中央。余天云曾公开对张国焘制造分裂的行径进行驳斥，称“分裂党、分裂中央、分裂红军，决没有好下场。”
1936年4月，南下后的红四方面军处境日趋艰难，在向西康东北部转移途中，过丹巴河时余天云坠河溺亡，年仅25岁。
余天云的妻子刘伯新，1929年六霍起义后投身革命，1934年升任红四方面军妇女独立团团长。过草地前，妇女独立团已断粮多日，出现伤病员饿死的情况。刘伯新无奈之下，命令部队杀百姓耗牛一头给全团充饥，张国焘知悉后以“违犯军纪，纵兵抢粮，破坏民族团结”为由对其执行军法，殁年22岁。
况玉纯将军，曾任红四方面军第30军第88师政治部秘书长。1942年任129师骑兵团政治委员，在惨烈无比的“4.29冀南突围战”中，与团长曾玉良（原红四方面军第30军第88师265团2营营长）率部掩护机关干部突围。
况玉纯与曾玉良都曾在河西走廊、祁连山麓经历过九死一生，但这次突围作战却比当年西征更为残酷。骑兵团数次冲锋都无法突破数倍日军的合围，不少机关干部已放弃了突围的希望，开始烧毁文件，砸毁电台，掏出手枪等待着最后时刻的降临……
况玉纯见情势危急，连忙拦住大家，跃身上马冲天开了一枪，手持马刀对部队喊道：“共产党员集合，骑兵团进攻！”
团长曾玉良第一个抽出战刀纵马加入队列，最终，况玉纯、曾玉良率骑兵团冲垮日军阻击阵地，掩护机关大部分人员成功突出敌军重围，并护送转移到安全地带。
电视剧《亮剑》中，骑兵连独臂连长孙德胜高喊“骑兵连，进攻！”，这一故事情节就是取材于发生在1942年4月29日的“冀南突围战”中，原型人物就是原129师骑兵团政治委员况玉纯将军。
1955年，况玉纯被授予少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。冀鲁豫骑兵团的冲锋令：“共产党员集合！” 这是况玉纯将军一生中最大的荣誉。
周纯全将军，原红四方面军政治部主任。1935年8月，在沙窝会议上被任命为红军总政治部副主任，并增补为中央政治局委员。
周纯全将军曾任鄂豫皖特区苏维埃保卫局局长，执行过红四方面军的肃反政策。会宁会师后，周纯全主动向中央作出检讨，并与周恩来副主席秉烛夜谈，诚恳地交换意见。
红军到达延安初期，周纯全的职务一直都不高，先后担任过陕北公学生活指导委员会主任、政治部主任、分校政治部主任、抗日军政大学第一分校副校长、校长、滨海行署工商管理局监委、滨海行署副主任兼秘书长等职务。
从中央政治局委员一下子被分配到二线三线工作，周纯全全无怨言，无论组织分配什么工作都愉快地服从，并且都干出了成绩，这就是难能可贵的品质和干一行成一行的本事。
抗美援朝，周纯全担任中国人民志愿军后勤部政委，在他夜以继日，废寝忘食的组织领导下，中国人民志愿军终于建成一条“打不烂、炸不断”的钢铁运输线，保障并支持了中国人民志愿军在朝鲜战争中取得了最后的胜利！
1955年，周纯全被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。
