清代海州城图
毛泽东同志《别了，司徒雷登》手迹
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朱自清雕像
老海州城北门
连云港市图书馆陈列的朱自清著作
海州仿古街
朐阳门
今日海州全景
朱自清先生在《我是扬州人》中写道：“在那儿度过童年，就算那儿是故乡，大概差不多罢？这样看，就只有扬州可以算是我的故乡了。何况我的家又是‘生于斯，死于斯，歌哭于斯’呢？”朱自清18岁前主要在扬州学习、生活，而他4岁前的时光是在海州（今江苏连云港）度过的。
朱自清出生地之谜
朱自清，原名朱自华，字佩弦，出生于清末海州。朱自清的祖父朱则余（字菊坡），原姓余，浙江绍兴人，因父母双亡，随养父改姓朱并迁居海州。朱自清称祖父在海州衙门里做“承审官”，实际上朱则余在刑房里负责民事和刑事案件办理，是个小吏。清代州衙、县衙设有吏、户、刑、工、礼、兵、承发等承办文案的办事机构，名“科”或“房”。与州官、州同知、县官、县丞等由朝廷任免的官员不同，这些科房的吏员并无品级，具体分为典吏、经承和散书，其中典吏有正式编制。朱则余大约是州衙刑房中的“经承”书吏。
朱则余迎娶海州花园乡（今灌南县花园村）吴氏为妻，生下朱鸿钧（字小坡），即《背影》里那位步履蹒跚的父亲。朱鸿钧娶妻周氏绮桐，生育朱自清。朱鸿钧曾在徐州任职，后被免去榷运局长职务，他与朱自清的关系并不融洽。传说朱自清出生在东海县平明镇，那是清末太子少傅、溥仪启蒙老师、进士朱路的故乡。朱自清是地道的海州人，故居大概在海州城北门与西门之间，他的三弟朱国华曾到附近街巷寻访。
朱自清在其著作中说道：“东海就是海州，现在是陇海路的终点。我就生在海州。”朱自清出生时的海州为直隶州，1912年民国改州为县，海州改名东海县，县治在海州城；不久又分置出灌云县，县治设在板浦。因此，朱自清所说“东海”就是“海州”。他还提到：“海州的情形我全不记得了，只对海州话还有亲热感，因为父亲的扬州话里夹着不少海州口音。”出生在海州的朱鸿钧在扬州生活，入乡随俗，讲带有“海州口音”的扬州话就不足为奇了。
乡贤的品格与精神
明代《隆庆海州志》记载地方士人“朴而不文，实而不诈，安分而不奔竞，颇有古风”，养育朱自清4年多的故乡及其海州亲人，对其有着潜移默化的影响。
朱自清先生的子女朱闰生、朱乔森、朱思俞评价父亲是位“真诚的爱国者”。何谓“真诚”，就是在抗日艰难、国人信心衰退之时，朱自清振臂高呼：“东亚病夫居然奋起了，睡狮果然醒了，从前只是一大块沃土，一大盘散沙的死中国，现在是有血有肉的中国了”；何谓“真诚”，就是在贫病交加之下，他不惜减少自己微薄的收入，抗议美国扶持日本及对中国人的侮辱欺凌，直至胃病发作离开人世。即使在生命的最后时期，体重不足78斤的朱自清仍然保持着“青春”的精神状态，而这正来自他骨子里的纯净与真诚。朱自清身上的文人风骨，是那个时代知识分子特有的气质与尊严，不清高，不孤寒，外表平和青涩，内心坚毅不屈，是和平年代人们倾慕的精神品质。
朱自清在《论无话可说》中提到：“五四运动的时期，大伙儿蓬蓬勃勃的朝气，紧逼着我这个年轻的学生，于是乎跟着人家的脚印。”彼时的北京大学，正是陈独秀、李大钊、毛泽东等思想文化精英集聚之地。1919年12月，朱自清加入平民教育讲演团，该团体在蔡元培校长支持下，由邓中夏、许德珩等人发起。朱自清作为第四组书记，在通县、城北演讲《平民教育是什么》《我们为什么要求知识》《我们为什么要纪念劳动节》。1920年3月，他与冯友兰等加入由罗家伦、傅斯年发起的新潮社——一个倡导新文学运动的社团。
“谈笑有鸿儒”，朱自清的“朋友圈”群英荟萃，他们青春洋溢、挥斥方遒，处处迸发着改革创新的时代火花，掀起新风潮。也正是那个时期，朱自清在师友们的激励与影响下，创作了《睡吧，小小的人》《羊群》《满月的光》《小草》等新诗。在新诗《光明》中，他借上帝的口吻讲述救国图存之路要靠自己去奋斗，“光明？我没处给你找！你要光明，你自己去造！”朱自清深知当时中华民族危在旦夕，而从来就没有什么救世主，救国救民之路只能依靠中国人自己去探索。
走上教育救国之路
自北大毕业后，朱自清开始了28年的教育生涯，先后在中学和高校教书育人，并且笔耕不辍。1920年9月至1925年7月，朱自清先后在浙江省立第一师范（杭州）、省立第六师范（台州）、省立第十中学（温州）、省立第四中学（宁波）、春晖中学（上虞）和江苏省立第八中学（扬州）、中国公学中学部（上海）任教。颠沛流离期间他仍倾心育人，还创作了散文《冬天》《自治底意义》《新年底故事》《儿女》、新诗《转眼》《杂诗三首》、小说《笑的历史》《别》等作品。
朱自清在长诗《毁灭》中叙述：“从此我不再仰眼看青天，不再低头看白水，只谨慎着我双双的脚步；我要一步步踏在土泥上，打上深深的脚印！”好友俞平伯称赞他：“在中国古代传统的一切词曲以外另标一帜。”1923年暑期，朱自清与俞平伯游历秦淮河，写下了《桨声灯影里的秦淮河》；在宁期间他还遇到老同学邓中夏，后来按捺不住情感，用火热的笔调写下《赠A.S.》：“你的手像火把，你的眼像波涛，你的言语如石头，怎能使我忘记呢？你飞渡洞庭湖，你飞渡扬子江；你要建红色的天国在地上！”是啊，邓中夏为之奋斗的“红色天国”，不也正是他的理想之国、梦想之地吗！
彼时的朱自清，是一面旗帜，在希冀教育救国的道路上一往无前。在艰难困苦的年代，他对时代的思考与观察、对美好生活的探索与追寻，都融入他的作品中。朱自清是独特的，在创作中，他追求独到的见解；朱自清更是内心纯净的，他的笔下芳香四溢、清芬常存，给人以希望、以力量。
对于朱自清的精神与气节，毛泽东在《别了，司徒雷登》中早有评价：“我们中国人是有骨气的。许多曾经是自由主义者或民主个人主义者的人们，在美国帝国主义者及其走狗国民党反动派面前站起来了。闻一多拍案而起，横眉怒对国民党的手枪，宁可倒下去，不愿屈服。朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的‘救济粮’。”“我们应当写闻一多颂，写朱自清颂，他们表现了我们民族的英雄气概。”
传承历史文化留住乡愁
扬州人的历史文化保护传承意识是深入骨髓的，在主城区看不到特别高大的建筑，老街、故居、公园、城市书房处处可见。朱自清在天宁门街、弥陀巷、南皮市街、琼花巷街、南门街、东关街都生活过，其扬州故居现在安乐巷27号，是座传统结构的小四合院。朱自清在高邮市邵伯镇的私塾也得以保留。或许缺失的正是其出生地——海州的故居。
朱自清的祖母和父亲都是海州人，对其影响是潜移默化的。朱自清也出生在海州，这份乡愁“剪不断、理还乱”，是无论如何都磨灭不了的。海州是“东海名郡”，北宋“芙蓉城主”石曼卿、南宋“南渡十将”之一魏胜、明代名将王鸣鹤、清代“铁路大臣”沈云沛等名宦乡贤都在这里留下印迹。这座“海边之州”，奠定了朱自清朴实又浪漫的情怀，也赋予他如大海般自由宽广的思想与笔触。
朱自清先生已逝七十余载，留下《背影》《荷塘月色》《青青河畔草》等旷世佳作，余音绕梁，久而不绝。这位乡贤的品质与精神，点点滴滴，都值得人们学习、传承与弘扬。
图片由作者及海州区提供
