随着人们审美标准的变化，对美人的定义也从来没有一成不变。而关于美人的标准，在《日本近代美人传》中这样说道：
“上古史上留名的美人，都是些上流社会的女子。也有少数民间的清丽少女，会出现在诗句当中，她们笑魇如花，面庞如雪，肌肤光润，额头宽阔，总是那样神采奕奕，脸上不见丝毫忧郁，眼呈丹凤，双颊丰腴且不臃肿，鼻子大小适中而且柔软，该是何等的娴静优雅！从依照光明皇后的容貌建造的佛像，还有其他的物品当中，都能一窥当时美女的样貌，比如上野博物馆的吉祥天女像，还有出云大社的奇稻田姬像等等。
“到了平安时代，人们赞美美人的容貌“如挂金灯般绚烂”。“挂金灯”是酸浆果的别称，可见当时的美女便就如酸浆果一般圆润、鲜红、艳丽。展阅古代绘卷，所绘女子形象也是骨骼较细，体态丰腴柔美，前额宽阔，双颊丰满，脸庞圆润，而脖颈则较短。在当时，长长的秀发与无尽的泪水就是女人的生命，在当时的文学作品当中，用在描写头发上的笔墨往往比描写姿容的还要多，在触物伤情的眼泪上也下了不少功夫，然而这泪水，与幕府末期自强自尊的江户女性强忍不住、夺眶而出眼泪有所不同，而是藏于帘影之下，绵绵长长，淅淅沥沥似春雨，哭得戚戚然让人心碎。
“如果将平安时代的女性比作冬海棠、紫藤花的话，那么镰仓、室町时代的女性便如寒梅般芬芳，如樱花般从容。她们对生的执着，懂得无奈地放手，比起平安时代的女性虽说少了些华美圆润，却多了些寂寥与落寞的凄美。无常与无奈对于这一时期的女性来说，虽为不可或缺，但实无必要将其列为评判美人的标准之一。
“同为德川幕府时期，元禄年间美女与文化年间以后的美人又是大不相同。此前的时代有名的美女都是上流社会的贵妇，至此，有名的美女则都是平民，这与以往形成了鲜明对比。其中一个很重要的原因，就是当时上流社会的女子，那些大名的妻女公主都形同笼中之鸟一般被关在内苑，而那些社会底层的女子，诸如洗浴女郎、妓女、甚至是道旁茶棚的斟茶倒酒的女子，由于与各色人等接触甚广，反而美貌很容易在世间传颂。
“当时美人椭圆形的脸庞上透出少许古铜色，五官端正，眼睛不能太小，眉毛浓密且自然上扬，眉间不能太局促，樱桃小口，牙齿雪白，耳廓修长且剔透，发际线要自然，不作任何修整，脖颈挺直，脑后的头发不能扎煞不齐，十指纤纤，指尖柔软，足长八文三分且拇趾上翻，胸腹较常人长，腰间没有赘肉，臀部丰满，衣装搭配得当，举止端庄得体，心性平和，精通女子必备的技艺，全身没有一个痣……——这是井原西鹤在《好色一代女》中所描述的他理想中的美人形象。
较之西鹤所憧憬的理想中的美人像，明治时代的女性显得有些粗线条，与“全身没有一个痣”这一点大相径庭。有些画中所绘美女，甚至额上生痣，倒是颇有些西洋风范。”（内容摘自《明治美人传》章节）
《近代美人传》是日本女性作家长谷川时雨的杰作之一。从某种意义上来说，长谷川时雨是一位十分罕见的女性；从社会意义上来说，她又是一位弥足珍贵的女性。她一手创建了日本第一部女性文艺杂志“女人艺术”；创作《日本美人传》系列，将百余名日本女性的生平事迹以及思想、著作再现出来；晚年，她又组建了女性结社“辉之会”，妄图以精神的力量拯救世风日下的日本。
本书《日本近代美人传》是从长谷川时雨所作的百余人的美人传记中，精选出5篇杰作编译而成。
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No.
01.
日本近代美人传
书籍作者 : 长谷川时雨
推荐指数 : ★★★★★
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秋惊落叶，不计其数的树叶纷纷落下。尤其到了深秋时节，便更是落叶飘零。我接下来要写的这篇小传的主人公——才女一叶，她就好比不堪经受秋霜的打击而凋落的枯叶，令世人扼腕。明治二十九年十一月二十三日上午，一代才女年仅二十五岁就匆匆离世，结束了她短暂的一生。但是，棉布纵然有百丈长也终究是棉布，蜀锦哪怕只有一寸短也稀有可贵。一叶的人生篇章虽然篇幅不长，却展现出我们哪怕多活几十年也不及分毫的可贵之处。她历经人世的苦难、无奈和不屈灵魂的历练悟出了人世哲学——诚实地说，我敬畏一叶，佩服一叶。但是从我的本性来讲，总感觉她难以亲近。我还曾这样想过：如果在她身边的话，她一定会说一些严厉而尖刻的话语，从而刺痛我的灵魂。
毋庸置疑，一叶在世时我还没有这样的想法，当时的我过于幼稚，只觉得她很伟大。我之所以这样想，起因于明治四十五年，已故一叶的日记被公开之后。我至今还为那个对生活抱着幻想、整天做白日梦的自己感到羞愧——因为我曾几次放弃了阅读她的日记。与其说不喜欢读，不如说是我厌恶去通读她的日记，是我脆弱的神经在作祟。她的日记中几乎没有美好与梦想，赤裸裸地展现着令人苦闷而绝望的生活。而这些使我感觉自己仿佛被人揪着心脏，心里不堪承受放弃与无奈的痛苦，所以导致我不想去读。
