“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”这是《水浒传》第十六回中白日鼠白胜在黄泥岗挑酒时唱的歌。
《水浒传》第十六回的标题是“智取生辰纲”。在这本书中，朝廷官员欺压百姓、榨取民脂民膏时使用的手段就是这所谓的“生辰纲”。因为生辰纲，好汉杨志从此被逼上梁山，从一个小官成为了匪徒。
珍珠宝玉 民脂民膏
在《水浒传》中，杨志本是杨家将后人，通过武举考试，成为了朝廷的殿前府制使，结果因为失陷花石纲而丢了官职。此后他穷困潦倒，以卖刀为生，又因为杀死了一个泼皮而触犯法律，被刺字后发配到大名府。
在这次发配中，杨志因祸得福遇到了赏识自己的贵人梁中书。梁中书要给自己的岳父送生辰纲，便派杨志一路护送，然而在路上他又遇打劫，生辰纲失窃。
杨志一则无颜面对恩人，二则也不敢回去承担责任，只好上了二龙山落草为寇。后来，杨志与鲁智深成为了二龙山山寨寨主。二人结识杀了嫂子的武松，三人一同加入了梁山。杨志的武功很高，在梁山上排名第十七。
青面兽杨志，本是朝廷正派的官员，却两次因为运送的货物失窃而丢掉官职，第二次直接被逼得上山落草为寇。这是因为他这两次押送的货物都不是普通的货物，而是送给大人物的重要礼物。
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杨志第一次运送的花石纲是专门运送给皇帝的。“纲”意思是一个运输团队，而花石则指的是奇花异石。
《水浒传》这个故事所处的年代是北宋末年徽宗时期，宋徽宗艺术造诣很高，对文化产品的需求也很高。徽宗手下的官员为了讨好皇上，便在全国各地四处搜刮奇花异石，再运送回皇宫供徽宗赏玩。这便是使得百姓苦不堪言的花石纲。
而杨志第二次运送的生辰纲则是梁中书要进贡给大人物的生辰礼物，这个大人物就是权相蔡京。蔡京是北宋末年的宰相，因为擅长写书法和具有较高的文化鉴赏能力而为宋徽宗赏识，在官场上平步青云，成为了当朝宰相。
蔡京于政治上并无太大造诣，为官喜欢收受贿赂、任人唯亲，结党营私，把整个朝廷搅合得一团浑水。在这样的情形下，人们都会送给蔡京重礼来讨好他。梁中书是蔡京的女婿，自然也不甘人后。
于是梁中书挑选了价值连城的金珠宝贝，派遣杨志赶在蔡京生日之前送过去。
权相庆生 黄金万两
根据《水浒传》中的描述，梁中书的这批珍宝价值十万贯。在现代人心中对这十万贯可能没有什么概念，然而如果将它们换成物品，再以相同物品的现代价格进行换算的话，就会发现十万贯是一个相当摄人的庞大数字。
《水浒传》这个故事的背景是北宋末年，宋太宗年间每两黄金大概是五贯钱。到了徽宗年间，每两黄金涨到了十贯钱。十万贯钱可以买一万两黄金，一两黄金是五十克，那么一万两黄金便是五十万克。
最近黄金的价格大概是四百多元每克，就按照四百元来算，那么五十万克黄金在现在可以换两千万元。也就是说这批生辰纲的价值在现代大概是两千多万元。
这样看来，这批生辰纲的价值十分高昂。想来也是这样的，梁中书想要讨好自己位高权重的岳父，怎么可能不使尽浑身解数拼尽全力呢。只是不知道，这样一笔庞大的数字，是搜刮了多少民脂民膏换来的。
徽宗时期，社会不稳定，物价涨幅很大，米价在最高的时候达到四贯钱每石。一石大米等于一百二十斤，十万贯钱可以买二万五千石大米，也就是三百万斤大米。寻常的三口之家一年吃二百斤左右的大米便足以生活，三百万斤大米是一万五千户三口之家一年的口粮。
梁中书给蔡京过个生日，便让人千里迢迢给蔡京送了一万五千户人家一年的口粮，这样朝廷和官场，想来已经腐败得无药可救了。
无以为生 连番起义
《水浒传》是一本小说，并非史实。但是它的背景却是真实的，它的一些人物也确有原型。
例如那个害得杨志第一次丢了工作的花石纲主人宋徽宗，宋徽宗确实是北宋末年一位少有的荒唐皇帝，为了不成为亡国之君，他甚至装病要挟自己的儿子提早登基。
徽宗是我国历史上少有的艺术型皇帝，他对艺术的热爱导致了国家的混乱，也让蔡京趁虚而入，青云直上。
在《水浒传》中被梁山好汉们厌恶至极的蔡京也真的是北宋末年的丞相，因为艺术水平较高而备受徽宗重视。蔡京一生先后四次任职宰相，任期长达十七年。徽宗退位后，蔡京被贬谪到岭南，死在了途中。
《水浒传》中最重要的元素——梁山好汉，也确有其事。宋徽宗宣和年间，即1119年，山东宋家村的宋江组织农民进行了一场起义，史称宋江起义。只不过，这是一场规模很小的起义。
在1121年，宋江率领部下拼杀到江苏地区，被张叔夜大败。最终，宋江投降接受了朝廷的招安。在《水浒传》中，宋江等人被招安的条件是前去征讨方腊起义。而在北宋末年的真实历史中，方腊起义的规模比宋江起义的规模要大得多。
方腊本是漆园主，在宣和二年，即1120年，率众起义，不日便攻陷几十座城池，纠集了百万的民众。方腊起义的原因便是这所谓的“花石纲”。
徽宗在江南设立苏杭应奉局，派爪牙在东南各地搜刮奇珍异宝，还压迫百姓当劳役生产和运送这些珍宝。最终民怨沸腾，起义四起。这既是《水浒传》中讲述故事，也是发生在北宋末年的真实事情。
在《水浒传》中，梁山好汉想要归顺朝廷，却被朝廷利用，死伤无数，最终黯然凋零。而在北宋末年，农民起义虽然失败了，外族人却趁机打入汴京，掳走了两位皇帝并无数金银财宝，制造了耸人听闻的靖康之耻。
道德经说：天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。皇帝如果没能行使好自己的责任，那么百姓就会遭受无尽的苦难，自古以来，从来如此。
