春秋战国时期,宋国有个叫曹商的人,奉国君之命出访秦国。
曹商这个人,溜须拍马功夫十分了得。
在秦国期间,他拼命巴结,讨秦惠文王欢心,极尽阿谀奉承之能事。
秦惠文王一高兴,就赏赐给曹商一百辆战车。
曹商回国之后,整天洋洋得意,四处炫耀。
某一天,曹商遇到了庄周,就对庄周说:“过去,我家一直很贫困,可以说是家徒四壁,靠着编织草鞋勉强活下来,经常会饿得面黄肌瘦的,这是我不如人的地方。而如今我发达了,一下子就拥有了一百辆战车,这是别人不如我的地方,多么牛皮哄哄的事情啊!”
庄周在一旁冷笑道:“你听过秦王让医生吮痈舐痔的故事吗?”
曹商一脸茫然:“没有啊,我从来都听说过啊!”
庄周轻蔑地看了他一眼说:“孤陋寡闻了吧?听我给你脑补一下!”
庄周接着说:“秦惠文王得过痈疮,也长过痔疮,曾征召医生说,谁能给他吸吮疮脓,就可以得到一辆战车,谁能为他舔舐痔疮,就可以得到五辆战车,越下贱,得到的战车就越多。你一下子得到了一百辆战车,一定是做了比吮痈舐痔更下贱的事情。这种令人不齿的腌臜事有什么值得炫耀的呢?”
曹商涨红了老脸,灰溜溜离开了。
后来,人们就以吮痈舐痔比喻阿谀献媚之徒不择手段,做一些卑劣无耻的事,去巴结讨好权贵。