中华民族最重要、最隆重的日子莫过于“过年”，通常分为小年和大年，小年是农历腊月二十三或者腊月二十四，大年是指腊月最后一天（除夕）开始到正月十五（元宵节），当然各地的时间有所不同，这里不辩解。本文主要是说一下关于“过年”的传说。
引子：现在过年大家都会看到一片红，家家户户贴对联、过年放爆竹、百姓商家灯火通明，这到底是为什么呢？原来这些都和“过年”的传说有关。
相传，古代有一种怪兽，名叫“年”，非常凶猛，常年都深居水底，当到腊月最后一天除夕夜时，便上岸祸害百姓，所以大家都上山躲避怪兽，有一年的除夕，大家都跟往年一样，上山躲避怪兽，这是村里来了一位老人，老人言到，今年大家不必上山躲避怪兽，并声称他能将怪兽赶走，众人不信，并劝老人一同上山躲避，但是老人坚持留下，众人无奈，纷纷上山去了。
当夜幕降临，怪兽果然来了，这时，突然听见噼里啪啦的爆竹声，院里红光冲天，老人身披红袍站在院子中间，怪兽见状仓皇而逃。原来怪兽最怕三样东西，“红色”、“火光”、“炸响”，这也是怪兽晚上来的原因，因为晚上大家都熄灯，入睡后比较安静，一片漆黑。
第二天白天，众人下山，发现村里安然无恙，老人也毫发无损，老人便将昨天晚上发生的事情一五一十的告诉了众人，这时大家猜恍然大悟，原来老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙。老神仙将驱逐怪兽的三样法宝告诉大家，以后就再也不会受到怪兽的骚扰。这三样法宝是：每到除夕，家家户户贴对联，放爆竹，除夕夜里灯火通明。
这样的风俗越传越广，大家约定俗成地都这么做，久而久之，就称为了一种习俗，就是我们现在所说的“过年”。
