在欧洲，巫士之说源自中世纪西欧民间传说，关于妖魔鬼怪的迷信和基督教中“魔鬼论”的结合。 在古代欧洲人看来，巫士是魔鬼控制的邪灵或者被魔鬼俘获的人。
他们不光施展魔法造成天灾人祸，而且处处对人们进行各种恐吓。所以，巫士与魔鬼的使者无异，并往往被看作是魔鬼的子女。不知出于什么原因，欧洲人认为妇女是巫士的主要信奉者，而且一提到巫士,他们首先想到的似乎就是张牙舞爪，耳目丑陋的女巫形象。在中世纪， 有相当多的书籍承认，女巫是魔鬼与妇女所生，这使得她们先天就与巫术有未解之缘。
巫士被人们描述成能在天空飞行，能通过神奇的咒语和符咒引来天灾人祸，能探知过去和未来的形象。在民间文学中，女巫并不都代表邪恶，这可以从有相当多的民间作品用调侃味与女巫对话看出，其中体现了一种将女巫作为人的同类看待的情感，但对宗教裁判所来说，它只是利用了人们对女巫的恐惧之情，其实际目的是消灭异教徒和异教思想。在英法的百年战争中，法国民族女英雄圣女贞德被处死，被冠以的罪名就是“女巫”。
