十八罗汉是佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉,由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物,均为释迦牟尼的弟子。其中十六罗汉主要流行于唐代,至唐末,开始出现十八罗汉,到宋代时,则盛行十八罗汉了。
传说第一位罗汉是跋罗堕尊者,他原是印度优陀延王的大臣,出家成道后,常骑鹿回宫,劝导国王出家,并用种种比喻说明欲念之可厌,终于说动国王让位给太子而出家,故世人俗称他为“骑鹿罗汉”。
第二位罗汉是伽伐蹉尊者,他原是古印度的一位雄辩家。有人曾问他:“什么是喜”?他解释说:“由听觉、视觉、嗅觉、味觉和触觉而感到的快乐谓之喜。”又问他:“什么是庆?”,他说:“不由眼耳鼻口手所感觉的快乐,就是庆。比如诚心向佛,心觉佛在,即感快乐。”故世人又称其为“喜庆罗汉”。
第三位罗汉是诺迦跋哩陀尊者,他原是一位化缘和尚。他化缘的方法与众不同,是高举铁钵向人乞食,成道后,世人称其为“举钵罗汉”。
第四位罗汉是苏频陀尊者,他原是佛陀最后一位弟子。因塔是佛的象征,为纪念和追随佛祖,他特制一塔随身携带,成道后世人称其为“托塔罗汉”。
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第五位罗汉是宾头卢尊者,他是天龙八部之一,他以智慧著称,但平日却疯疯癫癫,笑口常开,故又被称为“欢喜罗汉”。
第六位罗汉是般遮罗尊者,他是外道神灵转世,曾杀死过仙人,后皈依佛门,改邪归正,故又被称为“杀生罗汉”。
第七位罗汉是戍博啰尊者,他是北斗星宿变化而成,据说能降伏一切鬼怪,他曾喝退毒龙,救助苦难众生,故又被称为“毒敌罗汉”。
第八位罗汉是布袋罗汉,他因爱打瞌睡而闻名,自从弥勒菩萨显示神通把布袋赐给他之后,他就枕着布袋入眠,沉酣达旦,故又被称为“卧云罗汉”。
第九位罗汉是长眉罗汉,他虽然两只脚踏扁了船,但仍思惟深奥的哲理,故又被称为“看话罗汉”。
第十位罗汉是清净华严宝积院 毗首羯磨罗汉,他是密宗黄衣派的祖师,曾发下十上誓愿,对修习佛法具极大信心与毅力,广设善会,弘扬西方文化,故又被称为“君徒摩罗汉”。
第十一位罗汉是乾闼婆罗汉,他是歌舞艺术之神,能使人忘却烦恼,焕发精神,故又被称为“悦意罗汉”。
第十二位罗汉是半托芭剌那尊者,他是小乘禅观派的开创者,曾领悟秘密真谛,断除一切无明烦恼,故又被称为“彻悟罗汉”。
第十三位罗汉是静坐罗汉,他因过去劫中曾犯下严重的杀业,被判入地狱千年面壁思过,后因大慈悲心而得到观音菩萨的帮助,以莲花为座代表十方世界,成为阿弥陀佛的左胁侍,故又称为“不动罗汉”。
第十四位罗汉是降三世明王尊者,他曾在雪山修行多年,通晓内外学问,擅长讲经说法,有着广博的智慧和无边的法力,故又被称为“遍知罗汉”。
第十五位罗汉是惧留孙尊者,他曾游历印度诸国,学习各种教义和技艺,精通哲学、医学和星象学等,故又被称为“月光罗汉”。
第十六位罗汉是注茶半陀迦尊者,他曾率领弟子参加战争,立下显赫战功,但因遭遇恶劣天气而失败,遂归隐山林,专心研究佛法,故又被称为“伏魔罗汉”。
第十七位罗汉是布袋罗汉,他因爱打瞌睡而闻名,自从弥勒菩萨显示神通把布袋赐给他之后,他就枕着布袋入眠,沉酣达旦,故又被称为“卧云罗汉”。
第十八位罗汉是看门罗汉,他因保护寺庙安全而受人尊敬,能够阻止一切邪恶势力的侵袭,故又被称为“金刚罗汉”。
十八罗汉是佛教传说中的重要人物,他们以智慧、慈悲和勇气为特征,帮助佛祖弘扬正法,护持众生。虽然他们的具体形象和来历有多种版本,但他们都是佛教信仰和修行的重要象征,被广泛信仰和崇拜。