许多人都听说过叶卡捷琳娜·格鲁斯卡娅和亚历山大二世的爱情故事，在故事里，皇帝与格鲁斯卡娅坚贞的爱情与皇后玛丽亚·亚历山德罗芙娜的隐忍与善良，都十分的深入人心。但为人不知的是，在沙皇与皇后年少的时期，也曾有过一段刻骨铭心的爱恋。
中年时期的亚历山大二世夫妻
玛丽亚·亚历山德罗夫娜出生于1824年，全名马克西米安妮·威廉明妮·奥古斯塔·索菲·玛丽，家人管她叫米妮或者玛丽。她是黑森夫人威廉明妮最小的孩子。有传言称，玛丽与最小的哥哥亚历山大的生父，是路德维希二世的下属格拉西男爵，因为威廉明妮和丈夫早就形同陌路。
玛丽与她的娘家人
虽然路德维希认下了这两个孩子，但也和妻子开始了正式的分居。威廉明妮带着两个最年幼的孩子搬到海利根贝格。早期威廉明妮主导了玛丽的教育，她偏爱法国文化和文学，教育女儿时特别强调法语、文学和历史，这对玛丽日后在俄国的生活有着十分重要的影响。
玛丽十一岁时，威廉明妮死于肺结核。玛丽和她最小的哥哥亚历山大搬到了黑森首都达姆施塔特，去投靠她名义上的父亲。路二对这两个孩子十分冷淡而疏远，也一定程度上证实了这两个孩子血统的问题。随后玛丽传闻中的生父格拉西的姐姐玛丽安·格拉西接管了玛丽的教育工作。
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年幼的玛丽
1839年春天，俄国沙皇尼古拉一世的长子、皇位继承人亚历山大·尼古拉耶维奇前往西欧考察，并寻找妻子。他的父母先是为他预选了巴登的亚历珊德琳公主，但见到她之后，亚历山大并没有动心。
年少时的亚历山大二世
亚历山大完全被她迷住了。玛丽虽然只有十四岁，但她高挑而纤弱，腰肢纤细，有着一头松散而柔软的金发，和忧郁的蓝眼睛，散发着少女独特的淡雅和娇羞。
十四岁的玛丽
与亚历山大同行的导师瓦西里·朱可夫斯基形容玛丽「谦虚、迷人、并且十分聪明」。第二天，亚历山大为了能再次见到玛丽，同意留下来和无聊的路德维希二世一起吃饭。在他离开达姆施塔特之前，玛丽给了他一个装有她头发的小盒子。当天晚上，亚历山大写信给他父亲「我对玛丽公主一见钟情。如果你允许的话，爸爸，我会在英国之后回到达姆施塔特」
沙皇尼古拉收到了他儿子精心策划的那封信，尼古拉十分高兴，并且同意了儿子的请求。他并不为玛丽血统的流言所困扰——只要路德维希二世承认她是女儿，那就足够了。
但亚历山大的母亲，亚历山德拉·费奥多罗芙娜反对儿子选择的妻子。一来，她与玛丽的二姨，俄国亚历山大一世的皇后伊丽莎白·阿列克谢耶夫娜相处得十分不愉快。二来，她对玛丽父亲身份的传言感到不安，并且对黑森一家也没有半点好感。第三，她担心玛丽可能会将她母亲的行为重蹈覆辙。她希望儿子按照原计划娶巴登的公主。
而亚历山大的态度则十分坚决。在给母亲的信中写道「我爱她，我宁愿放弃皇位，也不愿娶巴登的亚历珊德琳。我只娶她，这是我的决定！」
玛丽与亚二
玛丽与婆婆、小姑子
刚来到俄国的玛丽
然而，玛丽很难适应她的新环境。多年后她的女官安娜·蒂乌契夫在回忆录里写道她可以说是在一个简朴的城堡里隐居长大的，在那里她甚至很少见到她的父亲。当她突然被带到欧洲各国中最富裕、最奢华、最辉煌的宫庭时，她被吓哭了。
官方订婚画像
亚历山大的二妹奥尔加·尼古拉耶夫娜，在回忆录里写道「玛丽赢得了所有俄罗斯人的心。萨沙（亚历山大二世）每天都变得更加依恋她，觉得自己的选择是上帝赐予的。当他们深入认识对方时，更是增加了彼此之间的信念。爸爸写给她的信总是以这样的话开头——玛丽，愿你的名字蒙福。爸爸十分欣赏玛丽的自制。他认为，这弥补了萨沙分散的精力。」
玛丽与亚二的纪念银币
罗曼诺夫的新娘珠宝
嫁入俄国后的玛丽
不幸的是，尽管玛丽与亚历山大爱得如此刻骨铭心，但亚历山大只在婚后的头两年保持了忠诚。玛丽在婚后十八年的时间内，为亚历山大诞下了六子二女，频繁的生育和她孱弱的体质，影响了她的健康。此后，流水般的情妇们长期占据了亚历山大的生活，直到1866年，格鲁斯卡娅的出现，彻底摧毁了玛丽与亚历山大的婚姻。
