上世纪六七十年代，越南在美国政府的鼓动和支持下，野心日益膨胀，在获得了美国各种先进武器装备后，越南前领导人黎笋顿时自信心爆棚，于是喊出了“越南是世界第三军事强国”的口号，在盲目宣传军事力量的氛围下，越南无数人加入了军队，这无疑再次鼓舞了黎笋。
随后，黎笋表示：“我们要打到镇南关吃早餐，南宁过春节。”接着越南军队开始骚扰我国边界，面对他们如此嚣张的行为，我军自然不会坐视不理，对越自卫反击战正式开始，我军在1个月内，便占领了越南北部20余个重要城市和县镇，大获全胜。
刚刚加入越南军队的何文坦（HoVanThanh）也只能返回家中，继续过着平静的生活，却不料前脚刚和家人团聚，后脚就遭遇了不幸——一枚炮弹击中了何文坦的家，他的妻女们全部命丧废墟之中。那天何文坦恰好带着2岁的儿子去外面溜达，才躲过一劫，然而看着死去的家人，何文坦顿时悲痛欲绝，生无可恋，便抱着儿子，毅然走进了丛林深处，从此远离是非之地，没想到这一去，就是41年。
由于何文坦从小生活在越南农村，掌握了许多生存技能，他很快便在丛林中搭起了房子，还用树皮等物制成了衣服，渴了喝纯净的山泉，饿了吃新鲜的野果，偶尔还去打打猎，蛇鼠都是他们的盘中物，并把野果做成果干，作为冬天的储备粮。
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日子便这样一天天过去，由于长期住在荒无人烟的丛林里，何文坦几乎不用说话，他逐渐丧失了语言能力，只会说一些家乡的方言，儿子何文朗更是只会说几个单词，父子俩如同“泰山”般，过着原始生活。
转眼，41年过去，何文坦已经从身强体壮的中年人变成了80岁的老者，儿子何文朗则接过父亲的担子，负责打猎储粮，照顾父亲，若是没有那位误入丛林的村民，他们父子俩或许会一辈子过着这样的生活。
正在打猎的何文朗看着面前这个“穿着怪异，说着怪话”的人，十分害怕，转身就跑，后来村民告诉当地政府，政府马上派人进入丛林寻找何文坦父子，很快便发现了他们，在工作人员的邀请下，父子二人来到了“外界”，并接受了全身检查，所幸，他们的身体非常健康。
“外界”的一切对何文朗来说都是那么神奇，他穿上了政府为他提供的衬衫，紧紧盯着正在放映的电视，到了晚上看到电灯，何文朗高兴极了，原来晚上还会有如此明亮的光线，不过最让他“吃惊”的是，这世上还有女子存在。看着儿子高兴的样子，父亲何文坦却有些迷茫，他坦言想要回去丛林生活，但儿子却想要待在“外面”。
经过众人劝说，何文坦终于同意，陪着儿子留在“外面”，当地政府还免费为他们提供了住所，如今来自世界各地的探险家们，还会专门来越南找何文坦父子，学习野外求生技能。
