喜欢调戏女子的人，在民间通常被称为“登徒子”。自宋、明以后，民间对女子的名节看得更加重要，在“饿死事小，失节事大”的观念影响下，很多女子遭遇调戏非礼，也不敢说出口，反倒纵容了这些登徒子。不过，发生在清朝嘉庆年间的一桩奇案，却有些例外。
那时发生在川蜀一带的事情。川蜀本来远离京城，但人命大事，京城自然了如指掌。话说当地有个叫周得佶的闲汉，自小没读过几本圣贤书，只靠着给人打零工过日子。某天，周得佶经人介绍，去了财主家里打零工帮佣，财主姓李名成荣，家里有几房妻妾，正妻姓何。
何氏是当家人，平时也会安排这些雇工的生活日常，因此周得佶能够一窥女主人美貌。周得佶第一次见到何氏，便有些心痒难耐，苦于李财主常常在家，何氏身边又有丫环小厮伺候，一直没找到机会。过了几个月，周得佶终于寻着了间隙，趁何氏身边无人，先用言语挑逗。
但何氏却痛骂了他一顿，周得佶恼羞成怒，上前想抓住何氏，却被何氏挣脱。等李成荣回家后，何氏委婉建议将周得佶赶走，李成荣不知道真相，因为周得佶还预支了一笔工钱，便说等他做够了工，再辞掉。谁知周得佶一计不成再生一计，竟然趁夜来找何氏，想逼她就范。
周得佶又羞又气，当众说自己见官后，必定要叫何氏难堪。何氏听了这话，怒火攻心，再加上先前几次被此人调戏，一时情急，又抽出那把草刀刺向周得佶，令他当场去世。出了人命大事，官府立刻就知道了，当时的四川总督是蒋攸铦，他面对下属交上来的案宗犯了难。
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而刑部对蒋攸铦的判决持肯定意见。所有人都以为何氏必死，但大理寺少卿杨怿曾却改变了局面——他向嘉庆皇帝奏本，提出“明刑所以弼教，妇女首重名节”，何氏杀周得佶，是周得佶犯错在先，事出有因，不应该让何氏受到如此重判，应当思考更好的处理方式。
嘉庆皇帝看了刑部的意见奏本，认为刑部处理不当，大怒痛斥刑部尚书等人，又赞杨怿曾补充了刑部的不足之处。经过嘉庆皇帝和大理寺的重审后，何氏被从牢中释放，跟着丈夫回了家，这桩奇案从此在民间流传开来，后来清朝大臣断案时，常常以何氏之案为例进行处理。
