战国时，白起、李牧、廉颇、王翦合称四大名将。讲道理说，到了战国后期，基本也就这4人最给力了，不过战国初期时，也有吴起这样的神一般的存在。说起吴起是神一般的存在真心一点不为过：论军事，他可打造战国著名的魏武卒，仅用5万兵就可破50万秦兵；讲政治，他在楚进行了改革，瞬间就让楚变强。要不是楚旧贵族的联合绞杀，吴起可能会取得更辉煌的成绩。
吴起在军事上最出彩的一战就是5万兵破秦军50万人。战国初期，魏刚从晋独立不久，国家还不稳定，更为要命的是，他们还与虎狼秦国做了邻居。秦人野心不小，经常借着函谷关而窥探中原世界，所以他们常与魏互掐。河西之地对秦、魏双方来说都十分重要，因此双方为了这个关键地盘经常争得不可开交。
公元前389年，秦惠公一口气发动了50万大军去讨伐魏国。这次秦的想法很简单粗暴，一为报仇，二来抢夺河西地盘。可惜，秦面对的大将是军神吴起，别人可不是吃素的。魏武卒，吴起一手打造的战斗力超强的部队。这些人不但勇猛善战，而且纪律严明。加上吴起老板军事才能太出众了，所以这次他们5万兵直接揍得秦人大败，最后还追着敌人打。仅此1战，整个战国时代都记住了吴起的可怕。
假如吴起只有出色的军事能力，那么他也可能仅为白、李、廉、王4大名将之流，可别人硬生生还有给力的政治才华，这就是其他名将不能比拟的。再后来，魏国不信任他，所以吴起去了楚国发展，然后一不留神就又露脸了。楚悼王见吴起才华出众，于是就让他做了类似相的令尹。而吴起也很争气，马上进行了大改革，然后楚瞬间强大了起来：经济发展了，军队强大了。改革期间，吴起南平百越，后又虐了自己组建的魏武卒。
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可惜的是，楚悼王一驾崩，吴起就被旧贵族给联合整死了。不吹不黑说，若吴起没那么快死，也许取得的成绩更加可怕。可就是这样神一样的存在却为何不能入选四大名将呢？
白起曾杀了战国将近100万人，有杀神之称；王翦坚持60万兵灭楚的理念，后果然取得成功；廉颇多次救赵于危难；李牧在雁门关揍得匈奴不敢南下，后来又在国家灭亡之际苦撑。可这些人再给力，也没有吴起那么给力的政治能力，所以他们只能算四大名将，即使后人尊称为“战神”也仅此而已。但吴起就不同了，他可算与孙武同列为“圣人级别”的大佬了。
吴起写有《吴子兵法》，更集兵、法、儒3家的知识于一身，还有如商鞅那样的改革能力，这些都是四大名将无法具备的才华。综合来看，吴起没排进战国四大名将就对了，因为他已超出了名将的级别，可算是一个集3家之长又文武全才的圣人级大佬。虽然吴起也有“杀妻明志”与“母丧未回家”的尴尬过往，可这些都瑕不掩瑜。
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