2003年春节，25岁的马廷东不打算继续在北京修空调了，回到丹东老家，钻进了草莓的大棚。
2023年春节，45岁的马廷东看着一排排红透了的草莓滴溜溜地挂在秧上，心里也是红彤彤的。
红颜草莓。东港市委宣传部供图
苦头：“没有种地的命”
20年前，马廷东觉得种草莓简单的很，不过是把秧苗插进地里而已。他想都没想就每亩200多元的价格租了45亩地。“我看别人都是这么做的，感觉挺简单!没想到会吃那么多苦头。”开往草莓园的路上，马廷东笑着说。
结果不出所料，秧苗死伤严重，一年到头，在北京挣的4万块钱都赔了进去。“苗选的就不对，干啥都得交点学费。”马廷东说。
东港市赤榆村地处北纬39度农作物生长黄金带，为草莓生长提供了得天独厚的自然条件。受访者供图
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第二年的马廷东看是研究技术，买苗的时候仔细辨别，左挑右选，可算把看中的秧苗插进了地里。三个月过去，草莓熟了。
面朝秧苗背朝天，兴奋的马廷东和采摘工人们在草莓园里忙碌着。一场突然的暴雨从天而至，连续下了好几个日夜。风雨中，马廷东紧急抢摘成熟的草莓，但地势低洼，雨水已经淹没膝盖，红透了的草莓沉进水里。
这场历史罕见的暴雨让马廷东在亲戚那借的8万，又赔光了。亲戚对马廷东说：“你没有那种地的命，回去该干嘛就干嘛吧!”
甜头：“咱家马上就有钱了”
第三年的马廷东重拾信心，找了一块地势高的地，弥补去年的“心理阴影”。这三年的草莓种植经验都浓缩在了这一批秧苗上，功夫不负有心人，这一年，马廷东赚了15万，把欠的钱都补上了。
马廷东觉得，规模越大，挣得越多。他又租了158亩地，幻想着以后的美好日子，马廷东对媳妇说：“咱家马上就有钱了。”这一年，是2005年。
马廷东(左)观察草莓秧苗长势。受访者供图
又过一年，红透了的草莓让马廷东尝到了甜头，他又租了450亩地，都种上草莓。马廷东说：“那年波兰草莓丰收，出口的订单受挤压没有往年那么多，我的草莓2毛钱一斤，都没人要。”200多万都赔了进去，他拍着脑门，懊悔不已。
迷茫的马廷东检讨自己没有国际视野，只图扩张是远远不够的。2008年，马廷东成立了东港市赤榆村圣野浆果专业合作社，将种植大户们联合起来，把草莓出口订单的定价话语权牢牢握在手里。
也在这一年，马廷东抱着试一试的心态，建起了大棚，种起了反季节草莓。“反季节草莓在冬天上市，口感甜，卖相好，在水果圈里没有对手。”马廷东举着一颗草莓说。
马廷东和他的红颜草莓。受访者供图
虽然建一个占地2亩的大棚需要10万元，但是第一年产出的草莓就能卖10万元。大棚当年回本，等到第二年，腰包就会鼓起来。而同等面积的露天草莓利润只能卖到3000元。这笔账，马廷东算得很清楚。
赤榆村圣野浆果专业合作社的草莓大棚。受访者供图
从2011年开始，露天草莓逐渐淘汰，日光大棚拔地而起。草莓大棚模拟草莓生长所需要的温度、湿度和光照，强制给草莓“倒时差”。
如同马廷东想的那样，反季节草莓上市后供不应求，基本卖到每公斤100元左右，大幅提高了种植户的收入。
草莓大棚就像载满收获的船，踏浪而来。截至目前，马廷东拥有草莓大棚11栋，草莓栽植面积180亩。此外，还有蓝莓种植土地600亩、软枣猕猴桃120亩，年产值960万元。
在东港市赤榆村圣野浆果专业合作社，拥有栽植面积3000亩，草莓大棚1300栋。刚刚过去的2022年，疫情没有影响人们对红颜草莓的喜爱，合作社年销售额达到5200万元。
采摘工人们在分拣车间忙碌着。受访者供图
过去20年，很多像马廷东这样的草莓种植，经历了从尝遍苦头到尝尽甜头的创业历程。截至目前，东港市草莓占地面积发展到20.1万亩，年总产量31.6万吨。全市近10万户农民从事草莓生产，许多种植户都成了百万元户。马廷东说：“最明显的，就是村里的家家户户都开上了小汽车，都在城里有楼房。”
东港草莓已经成为一张闪耀的城市名片，藏在草莓的甜意里，送到千里之外的寻常百姓家。
丹东东港市。东港市委宣传部供图
2019年，“东港草莓”入选“全国农产品区域公用品牌目录”；2021年辽宁省品牌价值显示，“东港草莓”品牌价值326.91亿元。东港市草莓产业已形成生产、加工、销售一体化的紧密而完整的产业化链条。
“接下来，合作社要保质量、求产量，扩大电商规模，把鲜果卖出国。”马廷东说起这些话时，已然没有了空调维修工的影子。
