刘基，字伯温，青田县人，元末明初的军事家、政治家、文学家，明朝开国元勋。他辅佐朱元璋完成帝业，开创明朝并力保国家安定而驰名天下。在民间传说中，他被塑造成一位与诸葛亮齐名的传奇人物。他不但上通天文，下晓地理，文韬武略了得，且神机妙算，鬼神莫测。朱元璋多次称赞刘基：“吾之子房也。”
这样的一位人物，最终莫名其妙死掉了。那么，他真正的死因是什么呢？
传说一：刘伯温是胡惟庸毒死的。
朱元璋在解决了北元后，制定了一系列旨在恢复生产和生活的政策，收到了很好的效果，但此时，朝廷内部的矛盾又激化起来，大臣们分成两派，以李善长领头的淮西派和以刘基为首浙东派，开始了你死我活的争斗。
引发矛盾的导火线是一个叫李彬的人，是李善长的亲信，他由于犯法被刘基抓了起来，在查清罪行后，刘基决定要杀掉他。
时值朱元璋外出，李善长找刘基说情。刘基却软硬不吃，还将这件事捅给了朱元璋。朱元璋大怒，命令立刻处死李彬，致使刘基结怨李善长。
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胡惟庸是李善长的老乡，他很早就追随朱元璋，却一直不得志。但他确实是个有能力的人，《明史》载：“胡惟庸初为宁国知县，以善长荐，擢太常少卿，后为丞相，因相往来。而善长弟存义子佑，惟庸从女婿也。”
这时候，刘基不但得罪了李善长，又得罪了胡惟庸。朱元璋曾就丞相人选询问过刘伯温的意见，刘伯温答曰：“譬之驾，惧其偾辕也。”刘基认为，胡惟庸是一匹糟糕的劣马，让他驾车，他必然要把车拖翻。。
胡惟庸获悉此事后，对刘伯温怀恨在心，后来终于当上了丞相，便时刻寻找机会，以报当年刘基评说他是劣马的仇恨。
洪武八年正月，刘基病后，朱元璋让胡惟庸派太医前去为其诊治，并为其开了一些药。可是刘伯温服食后，不仅疾病没有好转，反而感觉腹内有一个大如拳头的异物。由此病势日益加剧，三个月后，刘基就带着无限忧怆和满腔怨恨撒手人寰。
因此，后世多有传言，说刘基是胡惟庸毒杀的。
传说二：刘基的死，朱元璋是主谋。
毒杀刘基，表面上看来是胡惟庸所为，不过这出自于朱元璋授意的可能性极大。
首先，刘基死于洪武八年，胡惟庸已身居丞相高位，那时刘基已归隐老家青田，不可能对其地位权势构成威胁。对于以精明干练著称的胡惟庸而言，做下毒这种风险很大的事，那就是能惹火上身。加之又有朝廷其他势力牵制，如果没有朱元璋的默许，胡惟庸怎敢大胆令御医对刘基下毒？
再者，朱元璋为保朱姓江山的永固，将他所忌讳的人铲除也在情理之中。李文忠、徐达也是这样因病之后，便不明不白的死掉的。
《明史》载：“十六年冬遂得疾。帝亲临视，使淮安侯华中护医药。明年三月卒，年四十六。”又载：“达在北平病背疽，稍愈，帝遣达长子辉祖赍敕往劳，寻召还。明年二月，病笃，遂卒，年五十四。”
后世猜测，朱元璋是通过不露痕迹地毒杀功臣，用恐怖手段巩固至高无上的皇权，为子孙后代完成政治大清洗，以保大明江山代代相传。
由此，我们是否可以这样认为：刘基既死于胡惟庸的毒害，也死于皇帝的多疑默许？
（参考资料：《明史》）
