德国研究人员近日发现一种具有同化特性的原型亚硫酸盐还原酶，通过这种特殊的酶，产甲烷微生物可将对其有害的亚硫酸盐转化成生长所需的硫化物。该研究提供了对进化的新见解，相关成果发表在《自然·化学生物学》杂志上。
马克斯·普朗克海洋微生物研究所深入研究了生活在海洋中的两种嗜热产甲烷菌：生活在65℃左右的地热加热沉积物中的热化能营养甲烷球菌，以及生活在85℃左右的深海火山中的詹纳氏甲烷球菌。科学家发现，这些产甲烷微生物可通过一种特殊的酶，使其免受有毒亚硫酸盐的侵害。这种亚硫酸盐还原酶的形状有点像蝴蝶，简称为Fsr。它可将亚硫酸盐转化为产甲烷菌生长所需的安全硫化物。研究人员解释说：“这种酶拦截亚硫酸盐并将其直接还原为硫化物。硫化物会掺入氨基酸中，结果微生物没有中毒，甚至将所得产物用作硫的来源，它们把毒药变成了食物。”（科技日报记者李山 图片来自新华网）
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