你观察到了吗?同样是卵生动物,鸟类会尽职尽责地当好一个母亲,孵蛋、喂食都亲自参与,但乌龟反而像是甩手掌柜,产完卵后便会离开,不管幼儿死活。这是为什么呢?
鸟类比乌龟更有母性吗?
有些人会用“母性”来解释鸟类孵蛋行为,但其实这是用人类的情感来思考动物界的问题。在咱们的观念里,母爱意味着母亲会无私地爱着自己的每一个孩子。
但鸟类中的母亲却很“严酷”,它们通常会选择性地杀死一部分幼崽,比如:企鹅。
有研究发现,部分企鹅一次会产两枚蛋,通常有一只蛋比较大,而另一只蛋比较小,这时成年企鹅就会选择孵化较大的蛋,而抛弃体型较小的蛋。
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还有一些企鹅会同时将两枚蛋同时孵化,但它们只会将食物集中喂养体型较大的幼崽,尽管另一只幼崽体型差不了太多,企鹅妈妈也不会选择同时喂养两个。这和人类认为的母性并不相同。
实际上,自然界中很多动物的行为,并不能使用“母性”来解释,它们的很多行为并不是由情感支配,而是由生存和繁衍来决定。
企鹅妈妈之所以杀死部分企鹅,是为了将有限的食物集中供养1个幼崽,这样可以保证后代的成活率。也就是说,大多数生物的母亲,只要保证有足够数量的后代存活就可以了。
也就是说,如果乌龟不孵蛋会导致后代无法出生,那么为了保证有足够的后代存活,乌龟也会孵蛋。这和母性无关,和本能有关。
但根据我们观测发现,乌龟虽然没有孵蛋,但它们的后代也能被孵化。难道说,乌龟即使不孵蛋也能被孵化的秘密,藏在蛋里面吗?
鸟类和乌龟的蛋
其实,对比鸟类和乌龟的蛋你会发现,这两者都没有什么特别的两者都是羊膜卵结构,蛋壳内的结构也相差不多。
更重要的是,两者的蛋都对温度有要求,低于要求的温度两者的蛋都不能孵化,而这两者对于孵化的温度要求并不同。
乌龟的胚胎发育需要温度恒定在22度-33度之间,温度不同,导致乌龟孵化出的性别也不同,比如温度在23-27度左右时,孵化出的乌龟大多数为雄性,而温度在30-33度左右时,孵化出的后代绝大多数是雌性。
而鸟类则不同,鸟类的胚胎发育温度是37.5℃-38℃左右,低于或者高于这个温度,都很难孵化。
可能你会觉得,鸟类的胚胎要求温度较高,因此需要孵蛋;而乌龟适宜的温度较低,因此不用孵蛋,其实并不是这样,真正的原因是乌龟无法孵蛋。
乌龟为什么无法孵蛋?
我们知道,鸟类是恒温生物,体温保持在37-44摄氏度之间,而乌龟是变温动物,这意味着它的体温取决于周围的温度。
当周围温度较高时,乌龟的体温就会升高,体内的生物酶转化效率也会提高,但当温度降低时,乌龟体温也会下降。乌龟由于自己不能散发热量,因此对它们来说“穿衣服”或者蜗居在一起并不能保暖,反而阻碍它们吸收热量。
也就是说,乌龟如果孵蛋,由于它们自身不产生温度,再加上它们坐在蛋上面,遮挡了周围的阳光,导致蛋接受的热量更少了,所以蛋会更加难以孵化。
因此,乌龟会选择环境合适的地方,将自己的卵产于向阳的岸边,并挖穴,将卵产于土壤之中,再给这些蛋上覆盖上一层松软的沙土,保湿又保暖,小乌龟就可以在这里被孵化出来了。
由于小乌龟出生地到海边还有一定的距离,因此小乌龟在出生后爬向海里时,会有一大批小乌龟死在路上。为了应对这种自然现象,乌龟每次会产好多枚卵,并将它们全部埋入沙土中,不像有些鸟类挑选后代进行抚养。
这样,即使有部分乌龟被吃,仍有一些后代会幸存下来,活到下一次繁殖季节。
不孵蛋更省能量,为什么鸟类还要孵蛋?
不知道你有没有疑惑,明明不孵蛋更节约生物的能量,为什么鸟类还要浪费大量能量进行孵蛋呢?其实,这是由恒温体质导致的。
我们知道,变温动物由于不用消耗自身的能量用于维持体温,因此更加节省能量。但这也意味着一些它们生活的区域比较狭窄,只能生活在热带或者温度较高的地方,在寒冷的地方它们将无法生存,比如:在冬季时,它们会停止活动,进行冬眠。
而鸟类虽然需要消耗大量能量用于维持体温,但这也扩宽了它们的生存空间,即使是冬季,它们也可以生存,因此它们的活动范围更广了,能够获得的食物也更多了。
由于它们生活的空间变广,因此一些鸟类可能产卵的地方温度偏低,不能通过自然孵化,所以它们只能通过自己的体温孵化。