1948年秋，济南城的枪炮声一停歇，华东野战军接着又举行淮海战役。
这是一个超级大战役。
华野7纵的任务是，由临城、枣庄之间派得力部队袭歼万年闸地区守敌，得手后向南围攻贾汪敌冯治安总部，再直插陇海路，切断黄百韬兵团西窜徐州的退路，并阻击徐州援敌。
为什么要打万年闸？
万年闸在贾汪煤矿区的北面，是大运河上敌军一要点，河水深处近5米，靠岸处也有2米深；河面最宽处百余米，最窄处有80米，是去贾汪的必经之道。
万年闸河上有一座大桥——月河桥，能并排通过两辆卡车，步兵成六路纵队通过。敌人在大桥两边修筑了工事和碉堡，派有一个营把守。防守万年闸河段的，是敌冯治安第59军180师539团。敌团长公开扬言：“共军敢来进攻万年闸，我就与之血战到底。”
7纵打下万年闸不是目的，目的是要让全纵队三万人马火速通过万年闸，打掉敌冯治安的总部，再到大许家车站到徐州城外20里处，一刀切断徐州与黄百韬兵团的联系。
其间又如何打掉冯治安总部？
此时，冯治安部驻守运河的，是时任国民党第三绥靖区副司令何基沣、张克侠。他们都是中共地下党员，正准备率两个军起义。可是，张克侠被敌将陈大庆已经软禁，何基沣一时难做决断，未能如期起义。华野的命令是：7纵提前强渡运河，如果这两个军不让路，就将其消灭。
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淮海战役将于11月6日打响。7纵司令员成钧决定先夺取万年闸上的月河桥。
因为能利用上这座大桥，比在河上架十座浮桥过河都要强得多。夺下了月河桥，就等于夺取了万年闸。如何夺桥？用炮火强攻不行，否则等于通知在新安镇的黄百韬赶快逃跑，坏了整个战役计划。
11月4日，成钧下令，21师师长谢锐指挥前锋第61团夺取月河桥。
晚上，谢锐率第61团抵近万年闸。全团一律提前一级实施指挥：营长担任尖刀连连长，连长担任尖刀排排长，排长、班长也依次“下放”，以图以迅雷不及掩耳之势夺取万年闸。
月河桥两岸为两块月牙形的阵地，守敌有桥头碉堡和岗哨，阵地前是一片开阔地，沟坎下全是乱草遮掩的铁丝网。
谢锐下令3营从北面首先发起进攻，吸引敌人，1营长陈洛平带领尖刀连绕到侧翼，夺取月牙形阵地。陈洛平带领尖刀连刚潜至月牙形阵地侧后方，在正北面3营就打响了战斗。3营发起猛烈突击，敌人的火力全被吸引了过去。
陈洛平向爆破手轻喝一声：“上！”
两个爆破手抱着炸药包一跃而起，“轰隆隆！”月牙形阵地上蓦地冒起一团火红的烈焰，在连续的爆炸声中，尖刀排战士们呼地冲了上去。
尖刀连偷袭成功！谢锐下令：“全团上！”
于是，第61团紧随尖刀排冲上大桥，又冲进了桥南岸的钢筋水泥工事，再沿运河南岸，对着守敌左右开弓。敌人一个营哪里抵挡得住7纵一个团？
谢锐在敌人的碉堡上拿上话筒向成钧司令员报告：
“天亮前夺下万年闸的任务已完成！”
“太好了！”成钧放下电话，下令第19师快速出动，从万年闸过河，飞去贾汪。冯治安的运河防线被7纵首先撕开了一个大缺口。
7纵占领万年闸后，11月6日，华东野战军36万大军以雷霆万钧之势，从四面八方向徐州进击，造成围攻徐州的假象，而实际进攻锋芒却暗指陇海路东段的黄百韬兵团。7纵向着贾汪前进。此时，何基沣、张克侠克服万难，率部成功起义，正好与7纵对接上了。
何基沣的起义使得7纵免除了一场大战，并且给他们让出了一条通道，7纵主力穿过他们的防地，迅速直插陇海路，一举切断了黄百韬兵团的退路。万年闸战斗不可谓大，但此战的胜利，对于华野主力包围黄百韬却起到了至为关键的作用。
何基沣、张克侠率三个半师两万人起义后，部队进行改编，何基沣任第34军军长。他高兴地对该军军政委赵启民说：
“7纵突破了万年闸，至关紧要，对我起义帮了大忙。”
赵启民哈哈大笑：“万年闸一战，对你们、对7纵都是皆大欢喜！已经成为了淮海战役至关重要的一战。”
黄百韬十几万人马被华野成功包围后，不久就全部被歼灭。
