1920年6月，北洋军阀的走狗、湖南督军张敬尧在湖南人民的反对下，不得不将手下的军队全部撤离湖南，驱张运动大获全胜。毛泽东曾给人去信，兴奋地说：
“湘自张去，气象一新，教育界颇有蓬勃之象。”
张敬尧走了，湖南如何建设？
7月22日，新任湖南督军的谭延闿发表公开电，声称将采取“湖南自治”、“还政于民”的政策，以笼络人心，抵制北洋军阀政府对湖南的再度干预，维护他还没有巩固的统治。
湖南人长期受北洋军阀之苦，一见谭延闿反对北洋军阀，纷纷发表主张，响应他的“湖南自治”。毛泽东也参加了湖南自治的讨论。一个多月时间里，他在长沙和上海的报纸上连续发表文章，提出“湖南自治”的主张。
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湖南如何自治呢？
毛泽东设想了一个“湖南共和国”方案。他说：我们主张成立“湖南国”。
他认为，在中国实行全国总建设一时还完全无望，可行的办法是“索性分裂去谋各省的分建设”，先和正处于“混乱中大中国”脱钩，待十年二十年各国“分建设”好了，再搞“彻底的总革命”，统一全国。并且，他认为，湖南在驱张成功后，已经摆脱了北洋军阀的统治，有可能率先这样去做。为此，他设想：在这个国家里，废除军阀统治，建立以民为主的真政府。自办银行，自置实业，自搞教育，健全县、乡自治机关，成立工会、农会，保障人民集会、结社、言论、出版自由权利，等等。
毛泽东这种近乎惊世骇俗的构想是大胆的，但又是空想的，自然无法实现。
但是，毛泽东的伟大在于，他经过艰苦的探索，随后找到了社会主义，参与成立中国共产党，再经过几十年的武装斗争，最终于1949年建立了一个崭新的中国，实现了自己富国强民的理想。中共党史出版社出版的《治国录：毛泽东与1949年后的中国》（共四册）记述了毛泽东的治国方略以及他的伟大实践。该书为读者喜欢的国史畅销书。
