二战期间，为了体现对士兵英勇作战的表彰，参战各国都为这些勇士颁发了各种各样的勋章奖励。这些勋章不仅造型华丽美观，更重要的是赋予了被授予者无限的荣耀与尊重。
这当中以崇尚骑士精神的纳粹德国最为重视，大名鼎鼎的"铁十字勋章"便是当中的代表，获得这项荣誉的士兵可以说是战斗的翘楚。但在纳粹一系列的勋章勋饰之中，有一款属于是十分珍贵且稀少，能够获得这枚勋章的士兵绝对可以说是陆军中"战神"一般的存在。
一、提振士气的"勇气"荣誉
这款勋章其实就是德军的"近距离作战勋饰"，也可以称作是一枚"近距离作战勋章"。而它的由来也是德军高层对于士兵的一种激励。自苏德战争爆发后，作为作战主力的德军步兵一直都冲在战斗的最前线，与苏军进行着近乎残酷的肉搏和近战，伤亡可谓十分惨重。
斯大林格勒战役结束后，纳粹德军基本丧失了对苏联主动出击的战略进攻能力。此时的德军已经将战斗重点转移到了战略防守上，但在希特勒的要求下，德军士兵依然在前线的堑壕中抵御着苏军的进攻。为了鼓舞这些在前线作战的普通士兵，1942年11月，纳粹头目希特勒决定新设立一组勋饰，目的是奖励那些在近战中表现出色的德军士兵，并亲自为其取名为"近距离作战勋饰"（德文：Nahkampfspange），简称"近战勋饰"。这款新式勋饰的设计工作，希特勒将其交给了当时著名的雕刻师威廉·皮克豪斯，此人也是海军辅助巡洋舰战斗奖章和陆军普通突击奖章的设计者。
从外观上看，近战勋饰和普通突击奖章的设计理念相似。近战勋饰的早期材质以黄铜合金为主，到了战争后期由于物资短缺改为为锌合金制成。勋饰正中的上方图案是陆军鹰式徽章，下方为交叉的长柄手榴弹和刺刀的图案。徽章上的鹰爪将卐字紧紧固定住，其展开的翅膀与小橡树叶共同组成了正方形的外框，两边是小橡果与大橡树叶，背面是一个水平的别针。为了突出该勋饰的立体感，刺刀和手榴弹图案的背后为一块小黑色金属铁片衬板。这使得该勋饰看起来既庄重又精致，体现了对士兵的尊敬之情。
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佩戴该勋饰时，要求士兵必须将其佩戴到左胸上衣袋上方，当有勋略表时，可以将该勋饰放在勋略表下面。根据德军要求，"近距离作战勋饰"的佩戴位置仅比骑士十字勋章要低，可见该勋饰在德军各类勋章勋饰中的重要地位。
获得"近距离作战勋饰"的士兵，除了会得到一枚放在黑色皮革盒子里的勋饰外，还会得到一张由德军高层亲自签署的颁发证书。证书上不但写着获奖者的姓名、均线、所在部队番号等基本信息外，还包括获奖时间、授奖人的信息及签名等，由此可以看出德军对获得该项荣誉的士兵重视程度有多么高。任何获得"近距离作战勋饰"的士兵都会在军方文件中留下自己的姓名，因此有人想冒名顶替则几乎是不可能的事情。
二、"铁血勇士"的标志
根据德军战后的统计，自"近距离作战勋饰"开始授予以来，累计约有4.6万名士兵获得了不同等级的勋饰。当中最为尊贵的金质作战勋饰仅仅颁发了650枚，由于德军近战肉搏的巨大伤亡率，依据严格的颁发要求，能够获得金质勋饰的士兵可以说是德军近战中一等一的高手，称为"猛男"也绝不为过。
按照德军的要求，"近距离作战勋饰"共被分为金、银、铜三个等级，每一等级对应的近战分别是50次、30次和15次，且必须为累计多次进行近距离作战。除了正常的近战次数记录外，在前线不间断的服役时间累积起来也可以算作是近战次数，例如服役15个月等于15次近战；服役12个月等于10次近战，服役8个月等于5次近战（在如此残酷的战斗中，超过8个月就已经是不一般的战士了）。
对于"近距离作战"的定义，严谨的德国人也有自己的一套算法：战斗中双方距离接近的足以"看见敌人的眼睛"，然后使用近战武器进行作战并获胜；或者大规模攻击时，能不畏生死在前沿阵地进行防御或传送命令；以及在后方战地医院、后勤补给站中与敌人进行作战，都算作是"近距离作战"。如果一名士兵在堑壕等其他地点也进行了近距离作战，并被指挥官记录在案的话，那么他也有可能被判定为多次参与战斗。
对于那些足够优秀的士兵，当他们获得金质勋饰后，他们日后的近距离作战依然会被记录在案。一旦达到了50次之后，该项纪录将被停止，因为那时候的德军也没有太高的奖励对其颁发了。随着战事的越发焦灼，勋饰的标准进行了多次的修改。1944年最新的规章中，明确规定获得银质勋饰的自动获得一枚一级"铁十字"勋章，而获得最高等级金质勋饰的将会获得一枚同为金质的德意志十字勋章。
三、荣耀的光荣时刻
历史上金质勋饰的授予仪式共举行过八次，在1944年8月的第一次仪式上，14名士兵被授予这项陆军步兵最高殊荣，为他们颁奖的是纳粹头目希特勒本人。最大的一次授予仪式发生在同年的12月12日，时任党卫队最高负责人海德里希·希姆莱在乌尔姆的一座大厅中为83名德军士兵进行了颁奖。
在整个二战历史上，作为士兵所颁发的最高荣誉之一，骑士级铁十字勋章和金质近距离作战勋饰一直都是所有德军士兵的梦想。而获得这两项殊荣的德军士兵有多少呢？答案是98人，占整个德军比例的0.00005%。本身获得骑士勋章就得需要付出巨大的代价，甚至得献出生命，更不用说在战场上参加50次近战还能存活的士兵，因此这98个人绝对是高中的高手，说他们的是德军"战神"一级的人物绝对是人如其名。
在这优秀的98人中，有81人是陆军的一份子，这也看出来陆军在作战中所体现的无畏气魄。这些"战神"以年轻人居多，平均年龄只有28岁，最年轻的获得者是时年21岁的鲁道夫·贝克尔和约阿希姆·博斯菲尔德。当然这当中也不乏年过中年的获得者，比如46岁的瓦尔特·斯拉格-科赫。
二战结束后，新成立的德国联邦国防军完全摒弃了一切纳粹的元素，"近距离作战勋饰"也进行了改动，1957年，全新版本的勋饰正式发布。与原版相比，新的近战勋饰去除了象征纳粹的国防军鹰徽，勋饰的图案也有了一定变化，原本斜侧交叉的手榴弹和刺刀图案变为了对角线形式的交叉，将原本的边框完全占据，其工艺和材质都进行了简化，只能作为象征性的饰物进行佩戴。
结语
虽然纳粹已经永远被历史所抛弃，但是一些反应当时作战的勋章和饰品还依然留存。看到这些饰品，战争的场面依然会历历在目，"近距离作战勋饰"就是其中最好的代表。这项殊荣的颁授，不仅鼓舞了士兵的战斗意志，还让被授予者成为了部队的榜样，更大激发了士兵的作战激情。
参考资料
1.《二战德军勋章大全》
2.《第三帝国的勋章与徽章》
3.《近距离作战勋饰发展史》
