《笑傲江湖》是金庸先生创作的一部长篇武侠小说，这部小说通过叙述华山派大弟子令狐冲的江湖经历，反映了武林各派争霸夺权的历程。金庸笔下的武侠故事，向来有着浓厚的历史演义风格，但《笑傲江湖》却不同于金庸的其他作品，它一反常态，丢弃了金庸小说中一贯的历史框架。
架空历史，则意味着《笑傲江湖》的故事并非某一特定时代的产物，因为类似的情节，任何时代都在不断地上演，这折射了中国人独特的政治斗争形态，同时也表露出了对斗争的哀叹，具有一定的政治寓意！
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《笑傲江湖》的故事情节跌宕起伏、波谲云诡，人物形象个性鲜明、生动可感。至今为止，笑傲江湖不下十次被搬上了大小荧幕，如果要在电视剧领域中，选出最经典、口碑最好的一个版本，相信由香港TVB在1996年首播的同名影视剧，绝对是不二之选！
金庸小说改编成三四十集的长篇电视剧，TVB基本没失手过。不仅容量足够，节奏通畅，还减轻了编剧取舍的难度。可以说，TVB制作的金庸武侠剧，都有着一套独特而又固定的机制方法。因此TVB的制作技巧，通常不会成为剧集成败的关键因素，而成败的核心问题往往就在于，是否能正确地为角色安排适合的演员。
在《笑傲江湖》的原著故事中，作为一号人物的令狐冲，却并非是位传统意义上的英雄侠客。他行事放浪，不拘礼数，不仅酗酒好赌，还口无遮拦。在此剧中，扮演者吕颂贤演活了这个洒脱不羁、向往自由，又异常率真、重情重义的人物形象。在过去二十几年里，他的令狐冲被证实为一个荧幕经典，甚至许多观众认定，吕颂贤后再无令狐冲！然而就是这样一个被大家集体奉为经典的角色，在当时的香港，并没有获得像在内地一样的极大关注！
九十年代TVB制作的金庸剧，其实是一股常规的翻拍浪潮。对于香港本地观众而言，七八十年代的首波金庸剧，早已是他们心中不可磨灭的经典。因此到了九十年代，逐一被翻拍的金庸剧，并不如时装剧那般广受香港民众的待见。因此在无线电视台内，也只是将金庸剧归纳为常规剧的制作行列。所谓常规的定义，是指相对每年投入大成本制作的台庆剧而言的常规出品。
因此，当时吕颂贤版的《笑傲江湖》为他带来的知名度还不如他参演的一部时装警匪剧《离岛特警》。然而对于内地观众而言，《离岛特警》却是一部岌岌无名的作品。
在内地人眼中金庸港剧，除了引发万人空巷的83版《射雕英雄传》，更多接触的还是90年代的翻拍版本。而该剧作为第一部在国内普及的剧集版《笑傲江湖》，它被奉为不可超越的经典，除了剧集本身的优秀之外，第一印象固然也是很重要的因素。后来，吕颂贤来到内地，发现自己因为令狐冲一角而广受追捧，这对于他来说完全是个意外之喜。
香港TVB著名监制：李添胜
内地观众们对吕颂贤版令狐冲的认可，是毋庸置疑的！在截止至目前的电视剧版本中，他可以说是唯一一个把令狐冲诠释得最全面、最到位的演员。虽不敢说他演技精湛到足以媲美影帝级别的地步，但他在把握令狐冲性格中几个不同层次是非常精准到位的，这或许跟他本人性格原本就与令狐冲有些类似，占了先天上的优势有关，所以当初能选上吕颂贤扮演令狐冲的监制李添胜也要记上一功。真正好的选角就是要挑选与角色特质相近的演员，而非冒险要演员硬去演一个跟他气质不相符合的角色，这一点香港TVB做到了！
在表演上，吕颂贤的演出层次分明，把令狐冲各个时期心境不同转变都诠释得很好。从在华山派时期与小师妹两小无猜、与世无争时的洒脱不羁、调皮胡闹，到被卷入江湖斗争后的情与义的矛盾，但为了情与义两字还是一肩挑起恒山派掌门重任。
这时期的令狐冲，吕颂贤的表演收起了前期的顽皮、胡闹，因为他已经有了成长，但仍表有洒脱与不羁，一直到后期，看到左冷禅、东方不败、任我行、岳不群等人陷在权力追逐的游戏当中，欲望永无止尽，才看透平凡的人生是最幸福的，于是选择和任盈盈退隐江湖。到后期令狐冲才真正到达不牵不挂是最自由的境界，而吕颂贤把后期令狐冲那种历经江湖斗争后，选择完全抛开的洒脱与云淡风轻诠释的很到位。这种避世不是逃避，而是看透！
除此外，吕颂贤另一个最大的优点，就是他表演的方式非常自然！从脸部表情到肢体动作，很少看到表演痕迹，不会有挤眉弄眼的过多表情，才会有感觉活脱脱的令狐冲就出现在你面前的评价。因为他的演出很生活化，不会让你觉得他在演戏。人们常说表演的最高境界就是不让人觉得你在演戏，吕颂贤在诠释令狐冲时做到了，才会让人如此津津乐道，一再反复回味！
与金庸的很多其他作品相比，《笑傲江湖》里感情线并不是第一位，很多时候都是轻轻带过。在该剧中，由梁佩玲扮演女主人公任盈盈，在整部剧播出一半之后，才蓦然登场。由于该版的任盈盈样貌不够完美，广为观众所诟病，甚至人物角色的风头，都因此被外相更受一筹的仪琳小师妹和岳灵珊抢走。
虽然如此，但在表演上，梁佩玲却是无懈可击！无论是作为魔教圣姑时的霸气果决，还是在令狐冲身边时的小鸟依人，又或是在悬崖上为情敌寻求草药，虽受伤却含痛于心的隐忍与大度，梁佩玲演绎得入木三分。如果说吕颂贤的令狐冲形神兼备，那么梁佩玲版的圣姑必得其神！
扮演岳不群的王伟，是无线古装剧中非常常见的一位绿叶演员。
在90年代的金庸剧中，他简直就是监制李添胜御用的反派配角，除了本剧中的岳不群之外，94版《射雕英雄传》中的完颜洪烈，97版《天龙八部》中的耶律洪基，98版《鹿鼎记》中的吴三桂，都令观众对他的出色表演难以忘怀。
但如果要在这几个恶棍当中，选出最令人印象深刻的一位，当然还得首推伪君子岳不群。
在《笑傲江湖》原著中，华山掌门岳不群是一个双重性格的角色。表面看是江湖传闻的“君子剑”，忠厚长者，气度、人品、修为堪称一流，但同时却又包藏祸心，野心勃勃地觊觎武林盟主之位。能够驾驭这样的角色，其演员本身就要有独到的气质。很显然，在众多饰演岳不群的角色中，王伟无疑也是非常贴近原著的。
由他塑造的岳不群，稳重中折射出一丝丝虚伪，忠厚中又透露着不易察觉的狡诈。在形神上，他浓眉大眼、气度不凡，富贵之气和长者之气兼备，而他一身文人造型的打扮，更是将岳不群道貌岸然的气质跃然于纸上。
可以说，王伟演活了这个人物阴险虚伪和深藏不露的特点，无论形象与气质上都相符于原著。尤其是，本剧在增加的岳不群自宫阴化后加害林平之的桥段，更是精彩，更进一步展现了岳不群的狠毒，是非常棒的锦上添花。
林青霞版东方不败
东方不败是否就应该像林青霞那般惊艳脱俗，站在原著的立场，答案当然是否定的。
本剧（鲁振顺版东方不败）
这个丢弃男根、性态变异的神教教主，就应该如鲁振顺这般，浓妆艳抹下是一张粗犷的面容，矫揉造作中仍难遮掩一副魁梧之躯。金庸笔下的东方不败，就是这样的一个丑陋诡异、充满妖异感的角色！
饰演东方不败的鲁振顺，在电视剧领域是一位很优秀的艺人。他演的东方不败角色诠释很到位，让人过目不忘。在所有版本的《笑傲江湖》影视剧中，只有他堪称最完美还原原著“东方不败”这个人物的精髓，并且还得到了原著作者的肯定！
在原著小说中，东方不败虽然被金庸塑造得异常精彩，但却着墨不多。在此剧中，修炼葵花宝典后，以标志性女装形象示人的东方不败，戏份也仅仅只有十五分钟。不过这短短十五分钟的情节，可以堪称东方不败的独角大戏，也令扮演者鲁振顺在华语电视史上，留下了他最令人印象深刻的荧幕形象。
这段戏无论是从台词还是表演，鲁振顺用一个个让人感觉既诡异又恶心的眼神与小动作，忽男忽女语气的变化，忽而含羞娇嗔，忽而暴起伤人，完全把原著中东方不败丑陋诡异、不男不女的人妖感还原出来了！
笑傲江湖，琴箫合奏，更无来者！魔教长老曲洋与江湖名门衡山派刘正风，两个本属于不同世界的人，本该拔剑对立，可是他们却一见如故，倾盖相交了！似伯牙遇子期，高山流水觅知音，他们不惜身败名裂，为天下正邪双方所不容，甚至赔上自己全家性命，要的仅仅只是内心那乐曲合奏，音律相协。
在《笑傲江湖》的故事中，曲洋与刘正风的知己相交之情虽然着墨不多，但却为整部小说起到了画龙点睛的作用，尤其是象征两人友谊的那首《笑傲江湖曲》，更是《笑傲江湖》的灵魂所在！在《笑傲江湖》不同的影视版本中，对于故事中两人创作的这首乐曲都有着不同的演绎。
胡伟立
如果要挑出最符合笑傲江湖意境的版本，除了那首堪称千古绝唱的《沧海一声笑》，其次，必然是这首由资深配乐大师胡伟立为本剧创作的《琴箫合奏曲》，这首曲子也是他最富盛名的作品之一！
《琴箫合奏曲》改编自古典佛教音乐《清心普善咒》又名《普庵咒》。胡伟立创作的这首曲子节奏快而鲜明，一琴一箫的演奏将刀光剑影体现得淋漓尽致，非常符合主人公令狐冲狂放不羁的性格，同时既囊括了曲洋、刘正风两人之间不拘正邪、惺惺相惜的友情，又代表着令狐冲、任盈盈二人间坎坷缠绵的爱情。
在剧中，曲、刘二人暴毙后，由令狐冲和任盈盈继承了这首乐曲，这也象征着男女主人公继承了曲刘二人笑傲江湖的洒脱情怀。
故事中的《笑傲江湖曲》（琴箫合奏曲），只有至情至性之人才会懂得如何弹奏，也只有超然脱俗之人才明白其中的真意！可以说《笑傲江湖曲》不仅冲破了魔教与正教之间世俗的不相容，也让我们看到了心灵相通的伟大力量，它也是令狐冲携手任盈盈在刀光剑影后选择的归隐，是经历了刻骨铭心的生死离别之后的那份坦诚相待，心心相印。他们共奏《笑傲江湖曲》，即使受天下豪杰仰慕，却选择了潇洒地转身，活似神仙眷侣！
