我们知道，人类在进入文明社会之后，由于众多的原因，产生的不同文化和风俗。这其中有很多由于时代的原因，可以说是比较落后的。比如我国古代的裹脚，欧洲的束腰都是当时的代表，这些都是比较残忍的风俗。其实，这种风俗并不仅仅是我国和欧洲有。在非洲，也同样是有这些问题。到目前为止，非洲还保留很多残忍的风俗。其中有一个让无数少女因此丧命，这就是割礼。
严格来说割礼分为两种，男性割礼和女性割礼。男性割礼起源于犹太人，主要是把男性多于的包皮割掉，这是犹太人和上帝之间的预定。现在来看这种割礼还是正常的，对身体没有什么危害。这种割礼在很多国家都是存在的。不过女性割礼的话就比较残忍了，而且目前只有非洲才有这种风俗。
女性的割礼是一种仪式，于四岁至八岁间进行，目的是割除一部分性器官以免除其性快感，并且确保女孩在结婚前仍是处女，即使结婚后也会对丈夫忠贞。与1940年代相比，埃及15到19岁少女进行的割礼盛行率已经从96%减少至81%，不过其他地方还是有这种风俗存在。一般估计，全球大约有一亿三千万名妇女接受割礼，而且每年还以二百万人次成长。之所以有这种风俗存在，是因为人们认为这种首先可以保证女性在婚前对丈夫的忠贞。其次是原始宗教的禁欲戒律认为“女子两腿之间有肮脏的、致使男人堕落的东西”，认为“女子不应该对性有兴趣，这是恪守贞操的根本”。
由于非洲很多地方经济比较落后，医疗水平不发达，所以女性受到这种割礼之后有很大的风险。据肯尼亚的瓦吉尔地区统计，手术后发生破伤风、闭尿症、阴道溃烂者约占30%。而阴户缝合手术不仅容易引起这些疾病，还往往导致婴儿难产，造成母婴双亡。虽然现在大多数国家都禁止这种风俗的存在。但是在很多落后的非洲地区，还是屡禁不止的。每年还是有无数的少女因此丧命。
