耳鸣是一种症状，而不是一种疾病，可由众多疾病引起，或者是其伴随症状的一种。耳鸣通常是指一个人在没有相应的外部声源刺激的情况下，听到源于自己身体内部的声音，严重的耳鸣可以妨碍正常的听力及日常生活。常见的原因有几种，比如耵聍积累过多，就是耳屎过多可以引起耳鸣。中耳的感染、内耳的疾病，如美尼埃病、咽鼓管的堵塞、耳硬化、鼓膜穿孔、颞下颌关节的紊乱等等，都可以引起耳鸣。
当然也包括耳部自身的老化、退行性变等因素，长期暴露在嘈杂的环境中是引起耳鸣最常见的原因。像这个噪声性的耳鸣，噪声对于耳朵的损害是永久性的，此外心理因素也很常见。例如有些人会在压力比较大，焦虑的时候耳鸣加重，而当冷静下来放松的时候，耳鸣就会减轻。偶尔发生的耳鸣可由这些原因引起。比如说头面部的外伤、听神经瘤、某些药物的副作用，还有其他的疾病引起的并发症，如心血管、甲状腺的疾病等。
耳鸣通常是外界没有声音，机体感觉到有，耳朵有声音或者头颅里有声音，这种情况也多数跟耳朵本身疾病有关系
