中国自周朝以来就有了占卜文化，相师或者算命先生是我国比较古老的行业。中国历史上各个封建朝代无论是皇家还是普通百姓，多多少少都有占星、命理推演等活动，袁天罡和李淳风就是凭借自己神乎其神的相面和占星的本事拥有响彻古今的名气。历史上袁天罡是什么样的人？他又是怎么死的呢？
一、出身贫寒，机缘巧合下开始研究易经。
隋朝末年，由于隋炀帝多次兴建大型工程，广征劳夫，导致民生凋敝，百姓生活艰难，中原王朝再无隋文帝时期的繁荣兴旺之景象，隋炀帝自己也没有了往日修建大运河、北征高句丽的英雄气概。最终农民起义频频爆发，门阀大族趁乱造反，一时间山河破碎，国不为国。
袁天罡就是出生在隋末这种动荡的生活环境下，他家是成都的一户十分贫寒的人家。在动荡的年月，像他家这样贫苦的人家数不胜数。好在袁天罡有机会读了一些书，长大后由于社会动荡，无意科举，开始拜师学习易经八卦和炼丹之术。
二、为人算命看相，扬名立万。
经过几年的学习，袁天罡对于易经和炼丹之术已经颇有心得，小有所成。随后他开始云游多地，以为人看相算命为业。古时候的算命先生属于方士行业，地位在下九流，一向不被人尊重和认可，社会地位很低。
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但是袁天罡因为对易经八卦的造诣比较深刻，且十分擅长揣摩人的心理，也深谙人性，每逢别人求他算命，他都能凭借良好的话术说到别人的心坎里，久而久之得到了许多人的认可和信任，来找他算命的人也越来越多，他因此渐渐成名。
随着袁天罡的名号越来越响亮，有很多达官显贵也渐渐慕名而来，寻求袁天罡的指引，袁天罡的名气渐渐开始在上流贵族中流传，一路传至长安。后来袁天罡云游到了长安，不仅被长安的达官显贵奉为座上宾，还受到了唐太宗的召见，并得到了唐太宗的垂青。
此后几年，袁天罡和当时另外一名非常有名的方士李淳风一道，成为了唐太宗的贵客，时常与唐太宗闲话问道，讨论世间出现的各种奇异现象，推演命理。只不过每逢唐太宗向他们询问国运的时候，袁天罡和李淳风二人都含糊不言。久而久之，唐太宗也就不追问了。
虽然袁、李二人是玄学方士，但他们在很多时候对唐太宗也提出了一些非常中肯的建议。比如民间有关于“武代李兴”的传言，事关国祚，唐太宗十分重视，想要诛杀国内所有武姓女子，被袁天罡和李淳风及时制止。
他们二人认为这不仅有违仁君之道，还会导致民怨沸腾，不利于社会安定，不如让他们二人想法子改变预言命理。唐太宗最终采纳了他们的建议，没有大开杀戒。
三、远离权贵纷争，独自终老，从容接受死亡。
经过数年的长安生活，袁天罡接触到了许多权贵人士，渐渐心生厌倦，想要归隐。于是他找了合理的理由，辞别唐太宗，回到了自己的家乡独自闲居养老，心情好的时候也愿意为人看相卜卦。
袁天罡和李淳风曾经各自为自己选择墓地，结果不成想二人最终所选的墓地都在同一处，也就是现在四川阆中天宫院所在地。最初二人争执不下，后来他们均了悟，认为身为凡人，不可占尽先机，享尽福气，否则福祸相依，可能会对自己不利，于是二人决定各退五里地建造墓地。
总结：袁天罡死前曾预言过自己的死期，让旁人十分惊异。后来过了几个月，袁天罡果然身死，而死亡的时间与他自己的预言也基本吻合。袁天罡在中国历史上因为相面准确，新旧唐书都有相应的记载。
中国历史上愿意阅读易经的人数不胜数，但真正读懂易经的人却屈指可数，袁天罡是为数不多的得道之人。一般的江湖术士为人算命多是靠主观预测或者欺诈，讲一些好听的话哄人开心，而袁天罡则是结合易经理论，细致地观察人们的言行举止和相貌，然后进行细致的推演，让人十分信服。就连他自己的死亡，也全在他的意料之内。
