新安江边的赛道旁，不少小队员们不仅在为队友加油，也在等待偶像的出现——“虹姐还在比赛！”
在这项2023年全国首个竞走项目中，也是今年布达佩斯世锦赛的选拔项目，刘虹代表广东队以1小时27分的成绩获得女子20公里项目第三名。和35秒。这个成绩已经达到了世锦赛的参赛标准，她也基本锁定了8月代表中国队出战的资格。虽然比分落后冠亚军——北京队的杨家玉和山东队的马振霞将近一分钟，而且一直在追赶现场第一组，但刘虹走到哪里，依然有人声为她欢呼。
外界对刘虹的期待早已习以为常。“其实我还能回到场上，为整场比赛增加了很多看点。”她笑道：“大家可能会觉得，只要我站在场上，就能给年轻球员一个鞭策，看到我在后面追，他们一定要往前走，对吧？不然，我就追上他们了。”
不仅是“95后”，就连被刘虹鼓动起来的“00后”都在和她竞争。4日夺得男子35公里项目冠军并创下亚洲纪录的重庆队选手特鲁姆普去年与刘虹一起参加了俄勒冈田径世锦赛。“那是我第一次参加世界大赛，我获得了第五名。赛前我和刘虹一起训练，我的成绩离不开她的帮助，”贺相红说。
但1998年出生的贺相红，受刘虹的影响要早得多。他在赛后接受采访时透露，刘虹就像是自己赛车路上的向导。“我是在2008年北京奥运会上看到刘虹的比赛，第一次接触到竞走，那时候我只有十岁，可能是喜欢竞走的种子在我心里萌芽了。”
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刘虹本人也曾经历过没有飞行员的困惑。2004年，中国竞走在雅典奥运会上失利，次年进入国家队。“当时我们处于休息（阶段），我们必须自己探索，没有像我们的前辈那样带领我们。”
“当时的中国运动员，实力或许是有的，但一直缺乏自信和霸气，直到我们慢慢走出去，才发现自己很强。现在，我们在女子20公里的综合实力是世界上最好的之一。”刘虹说。
她还特别提到了4日获得女子35公里银牌的切阳石姐姐：“可能大家总觉得我比她大，没那么关注她，但其实她快33岁了，而且她在这个年纪还在崭露头角。”我们也应该向她致敬。我们这些老运动员希望继续努力，把这个项目做的越来越好。”
年龄带给刘虹的礼物之一，就是与年轻时不同的竞争经历。5日，她5岁的女儿在新安江上下奔跑，丈夫兼教练刘雪也陪同。一起经历了这些年的生活和运动事业的变迁，刘雪对妻子的未来也持开放的态度。
“她到了这个年龄之后，我们对未来会是什么样子，我们没有任何期待。你无法估计她一年会下降多少，如何改变这种下降趋势，有些可能改变不了。”刘雪说：“但是假设变强了，有十个要素，可能三个跟年龄有关，是不可逆的，但其他七个还有探索的空间，做好了，可以上一个新的台阶。”延长运动寿命是很多项目的共同特点，也是我们的信念之一，我们也在朝着这个方向努力。
女儿出生后，刘虹和刘雪告别了传统的培训式备考模式，开始了家庭式的培训和生活方式的探索。目前，这一探索仍在继续。
“孩子的情况每年都不一样，她现在有自己的主见，你要参与她主见的建立和知识的学习，每个有孩子的家庭都应该有这样的经历。”刘雪说，女儿现在已经学会了把妈妈的成绩告诉老师和同学，知道拿了冠军很好，第二、第三也很好，但没那么好；和爸爸妈妈一起去比赛，女儿这样兜兜转转也会觉得很开心。
“我们一直没有放弃和孩子在一起，在过去，拿到成绩可能是刘虹最大的乐趣，但现在孩子从幼儿园回来得到老师的表扬，才是她更大的乐趣。”柳雪说：“其实我很理解，她内心的转变。”
如果今年布达佩斯能上场，那将是刘虹的第八个世锦赛冠军。她还没有去过匈牙利，期待着解锁新的目的地，再夺一枚奖牌。而刘雪表示，夫妻俩一直在坚持，某种程度上也和孩子有关。
“我们原本的想法是让孩子们去现场见证妈妈的最后一届奥运会，这是我们决定回来时想做的事情。但我们的女儿没能参加东京奥运会，所以看来还是少了一个环节。”刘雪说，想带孩子现场看妈妈的比赛，是因为他和刘虹一直坚持一个理念：不会要求孩子做什么，而是让孩子看看自己能做什么。
现在，刘虹还可以练习和比较。或许，这个复出的故事会有一个更圆满的结局。
