祈祷是一种心理调节，可以释放压力，也可以让人获得某种放松的状态。当然，祈祷神灵，并非都能起作用，而神灵的有无，尚且不知道，就更别提祈祷神灵的作用了。
祈祷有两层意思，一是指向神祝告求福；信仰宗教的人向神默告自己的愿望，祈求免祸降福；二是指一种宗教仪式，出自《后汉书·栾巴传》：“郡土多山川鬼怪，小人常破赀产以祈祷。”其实，祈祷都在向神灵或者鬼怪祝告，要获得自身的平安以及福寿，甚至直接带有功利性的目的，要神灵为自己办成某件事。民间的俗人们迷信，向神灵祈祷，要保佑自己和家庭平安，还要神灵给自己办事，本身就带有功利心，为了让神灵听话，就要给神灵上供品，烧香，磕头，一系列仪式下来之后，人也就轻松了。其实，根本没有神灵，有的只是人们的精神自慰。宗教的祈祷大体如此，有些不同的就是说出自己内心里的秘密，要求神灵饶恕自己的过错。
敬神的人都会祈祷，不仅要遵从一系列仪式，而且要不停地祷告，让神灵知道自己的诉求。只是，没有神灵高高在上，即便有，也不会听到人们的言语。甚至有人认为，只要想着某些事，就能让神灵知道，只要想着能达到某种功利目的，就真的能让神灵帮助，达到某种目的。其实，只是一种主观主义的想法，也是一种高度自恋的表现。虽然不能上达神灵，但可以调节自身。也就是说，人们因为把握不住自身命运以及一些人和事，就要祈求神灵帮助。要是能够把握住的，何必祈求神灵呢？当他们把不确定的、把握不住的命运以及人和事交给神灵的时候，就出现了内在观念的外在化倾向。也就是说，是人们自己的意识造了一个神灵，或者造了很多神灵，只不过他们自己不知道而已。
所谓神灵是人们内在观念的外化显现，看看神灵们的造型就知道了，逃不脱人形的结构，即便有一些动物、鸟类以及植物的造型，也大多人格化了，变成了人形的结构，有头有躯干和四肢，也就让人们深信不疑了。当然，也有对着一棵大树跪拜的，对着蛇和鹰等动物跪拜的，但在人们的意识形态里，这些动物都人格化了，都具备一些人形的特点。也就是说，即便外在的动植物没有形体，也一样在人的意识形态里具备人形结构，成了人们观念中的再造物，也成了人们的精神寄托物。
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人们似乎比较聪明，或者说人的潜意识很聪明，把办不成的事，难以把握的事甚至命运交给外在的神灵，也就让自身获得了解脱，不再整天忧心忡忡，而是轻轻松松，无忧无虑了。有句古话叫做“谋事在人，成事在天。”既要充分发挥主观能动性，又要相信上天的意思，其实就是崇拜神灵。上天也是一种人格化的神灵，只不过很多时候没有说明而已。只要人们把难以办成的事或命运交给神灵，就相当于产生了自慰心理，而交给神灵的过程就是祷告的过程，在祷告中脱离自身苦恼，就算是“脱离苦海”了。要是经常祷告而不奏效，陷入更大的苦恼之中，也就失去了祷告的意义。
迷信神灵的人都说“心诚则灵”，要诚心诚意，才能获得好的结果。除了平时要笃信神灵，就是祷告的时候一定要保持心诚的状态，不能怀疑神灵，也不能有什么非分之想。当然，祷告也要依照自身条件和周围环境而定，要是祷告自己飞到火星上去，恐怕就只能在梦中实现愿望了。
祷告可以获得很大的解脱，有心理学家研究，在祷告的时候，人容易进入深层冥想状态，也就是虚静的状态，大脑额叶在活动，非常警觉，不会激发情绪的任何反应。而那些修女和主教都是内心调节的专家，在祈祷的时候，触发了人的放松状态，抑制恐惧和忧虑，保持良好的心态。就相当于绷紧的弹簧放松了，也相当于把心理负担一股脑卸掉了，当然会感到轻松。中国人叫做“心诚”，“心诚”会让人进入虚静状态，自动调节心理。在这种状态中，人的大脑会出现灵光，甚至有种和神灵沟通的感觉，能够让神灵附体，其实只是一种大脑分泌多巴胺的过程，也是一种高度的自恋，让人产生了与神灵合二为一的错觉。神灵都是人观念的产物，就更别说和神灵合一的感觉了，都是错觉，并不可信，但对于身心调节还是十分有利的。
祷告有着奇妙的作用，当然不是神灵的作用，而是心理作用，让人们误认为是神灵的作用。如此一来，祷告就被误解误读了，但迷信的人都深信不疑，也就无法可解了。
