马季一生收了很多徒弟，有一种说法是18个，还有一种说法是20多个。其中比较著名的像姜昆、赵炎、刘伟、冯巩、尹卓林等。
对于马季的关门弟子，也有几个版本，但是比较受到大家认可的是侯冠男。提到这个名字也许很多人会觉得陌生，感觉在相声圈没有太多听过这个人的名字。不过要是说起他的外祖父，大家肯定就会恍然大悟，他就是相声大师，有单口相声大王之称的刘宝瑞。
说明了这层关系之后，大家就应该明白为什么会收这个关门弟子了。收刘宝瑞外孙为关门弟子，为报恩？观众说没刘宝瑞就没后来的马季。
刘宝瑞对马季是有恩的，当年马季还是业余演员的时候，参加全国文艺调演，当时的刘宝瑞作为他的培训老师给他开了半个月的小灶，结果获得了一等奖。刘宝瑞非常欣赏马季，主动提出不能总是当业余演员，要去搞专业。搞专业最好就是来说唱团。
那个时候有包括铁路文工团在内的很多专业团体都看上了马季，后来他能进入说唱团可以说刘宝瑞在当时起到了重要的作用。进入说唱团之后，当时是刘宝瑞和侯宝林都是马季的老师，平时没有架子，为人随和的刘宝瑞，让马季感到没有压力。
按照这样的发展，马季和刘宝瑞的关系应该顺风顺水走下去，但是后来两个人之间多多少少有了一些冲突。最为大家熟知的就是两个人同台，刘宝瑞因为马季刨活而大发雷霆。
也许是因为有这些蛛丝马迹，所以后来马季和刘宝瑞的关系被一些人恶魔化，说两个人不和。更重要的说在那个特殊的年代，马季迫害过刘宝瑞，对他后来不明不白也要负一部分责任。
如果收侯冠男是因为当初答应过刘宝瑞先生，以后会收他的外孙当徒弟。这样看来，这是一个信守承诺的表现。
马季当初收侯冠男的时候，也是有顾虑的，因为当时他的很多徒弟都已经非常有名气了，所以收一个年轻又在相声圈资历不深的徒弟，又是作为关门弟子，他怕这些徒弟不太认可。所以马季和徒弟们说这个徒弟一定要收，而且让这些徒弟们以后多照顾这个小师弟。
如今刘宝瑞和马季先生都已经，故人已去，很多恩恩怨怨已经无从弄清真相。其实真相也只是喜欢八卦的人会关注，真正喜欢相声的朋友只会集中注意力在相声作品本身之上。
人与人之间的关系是很复杂的，哪能用简单的一个形容词来盖棺定论呢？而且往往是恩情越重，关系越好，彼此之间的要求就更高，受到伤害的几率也就越大。
侯冠男曾经就读于北方曲艺学校和中国戏曲学院，先后在空政和中国广播艺术说唱团当演员。后来下海经商创业，成立了自己的文化传播有限公司，还曾经组办过纪念自己外祖父刘宝瑞诞辰100周年的系列活动，取得了非常好的效果。
当初刘宝瑞因为只有一个女儿，所以对马季说今后自己如果有了外孙，不管他是否说相声，你一定要收他当徒弟。马季兑现了这个承诺。
如果大师在天有灵，看到自己的外孙如今能取得这样的成绩，肯定会感到很欣慰。同时马季的在天之灵也会为自己兑现了当初的诺言而感到坦然。
观众说没有刘宝瑞就没有后来的马季，虽然有些言重，但是不能否认，刘宝瑞在马季成长的道路上确实起到了非常重要的作用，完全可以称得上是马季的恩人。
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