说起明太祖朱元璋，他的出身可以说是历代皇帝中最低的了。即便是刘邦也算是一个布衣皇帝，但终究还是个“阁主”，而朱元璋则是个乞丐。当然，像石勒和马寅这样的皇帝，出身并不高，但论皇位，也是朱元璋无法比拟的，所以朱元璋对世界和后世的影响也是极其巨大的，比如他的坚从小的经历使他在当上皇帝后坚持勤俭节约，反对各种奢侈浪费。比如1368年，大臣们建议洪武帝扩建皇宫以显示皇家风范，朱元璋当即拒绝，理由很简单，只要宫中的熟人能用，再好归根结底，它只是一个办公室。
结果，朱元璋不仅没有修缮宫殿，反而找人在墙上画了各种画作来激励自己，还要坚持勤俭持家，时刻保持自我反省。
不仅宫殿的结构简单朴素，就连各种摆设也毫不奢华。比如朱元璋的器物，按照皇家传统都是用黄巾做的，但是朱元璋下令只能用黄铜代替。这时，有官员提出建议，说明朝虽有待兴，但皇室制度不容忽视。面对这种话，朱元璋发表了自己的理论。如果说皇帝所用的器具都是金制的，那么朝廷官员多用银器，到地方官员那里就用铜器了。
这样算的话，整个国家对贵金属的消耗一定是巨大的。这对明朝来说当然是一个巨大的负担。.
果然按照朱元璋的设想，作为皇帝，他带头节俭，朝中的大臣们不能效仿，但是朱元璋更相信自己的权威，所以他也提出了一系列的要求各级官员，如京城三品以上的官员，才有资格坐轿，四品以下的官员，外地官员至少要坐轿，至于七品——芝麻官，只能骑驴。
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如有违反这些规定的，违者将被斩首示众。
但是当这个法令刚颁布的时候，很多官员都不敢相信会这么严格。一次坐错了轿子，一次骑错了马，他们怎么会失去理智呢？结果，一些不以为然的人因此惹上了麻烦。从元朝过来的一个官员，授四品。离开京城时，他偷偷做了一个轿子。谁知道自己就要死了，却被锦衣卫发现了。朱元璋二话不说就决定杀了他！从此以后，再也没有人敢超标准骑马坐轿了。
此外，朱元璋除了限制自己和文武百官外，对身边的亲戚妃嫔也有严格的管束。
勤俭持家，不穿华贵的衣服，吃便宜的山珍海味，赶上荒年，也要体会民荒之苦，以身作则，吃野菜粗粮。当然，对于朱元璋来说，这已经是多年的习惯了，根本不算什么，但问题是朱洪武的个人需求比较“旺盛”。后宫美女不够，他怎么办？
因此，民间流传着他时不时偷偷溜出宫外，到私处解决问题的传说。当然抛开这些传言不谈，朱元璋处处勤俭节约，反对铺张浪费的习气，这是值得肯定的。
