乾隆皇帝，是清朝入关后的第四个皇帝。经过祖上顺治、康熙、雍正几代人励精图治，大清朝此时已经全面踏上发展正轨，民殷国富，国力强盛，一步步走向辉煌盛世。乾隆统治时期，也成为中国古代最后一个盛世“康乾之治”的高潮部分，乾隆也因此成为清朝历史乃至古代历史上的重要人物之一。
如果实在没事干，这位乾隆爷也在皇宫里待不住，总爱往外跑。乾隆曾经数次东巡盛京，西巡五台山，还曾六次下江南巡视，是一位“户外”爱好者。乾隆酷爱外出巡视，有利有弊。好处是可以体察民生疾苦，了解基层实际情况，防止受到贪官污吏蒙蔽欺骗。
但另一方面，古代皇帝出巡，动辄千乘万骑，扈从如云，衣食住行、车船奔走、行宫修建，都是一笔笔极大的开支，可以说是花钱如流水，一度给清朝财政造成沉重负担。
不过，从当时的视角而言，古代帝王出巡，为了维护皇家尊严气派，有些钱也是非花不可。加之乾隆南巡经行之处，都是清朝当时最为富庶繁华的江南锦绣之乡，衣食住行都是国内最高水准，乾隆就是想省钱也省不下来，除非他不出门。
乾隆在江南富贵乡花了这么多钱，还可以理解。但乾隆在位期间的另一项大开支，却让人感到莫名其妙。四川的一个山区小县，位于川藏交界处，大渡河上游的莽莽群山之中，山高林密，河谷纵横，人烟稀少，乾隆却在这里花了八千万两银子，还只多不少。
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为什么这个荒僻的山区小县能成为清朝的热点地区？从乾隆十二年开始，一直到乾隆四十年为止，这里先后发生了两场大规模武装叛乱。当地众多土司中，以大金川部落和小金川部落最为强盛。从乾隆十二年开始，大金川和小金川公然起兵造反，击杀清朝官吏守将。乾隆帝震怒，平定大小金川之战由此爆发。
然而，令所有人没想到的是，弹丸之地的金川平叛战争，却拖拖拉拉打了将近三十年，才勉强搞定。原因有两点。一是因为金川地区地形险峻复杂，山河谷地纵横交错，金川叛军人地两熟，如鱼得水，而清军的骑兵优势、重火器优势都难以施展，后勤粮秣供应也面临巨大困难，故此一直进展甚慢。
二是因为金川土司兵向来以骁勇剽悍闻名，他们以弓箭火枪为武器，依托金川险要地形修建千百座“战碉”，一夫当关万夫莫开，让清军吃尽苦头，清朝名将张广泗、岳钟琪、傅恒都一筹莫展。故此金川之战旷日持久，一直打了几十年。
乾隆钻起了牛角尖，不惜血本要把金川打下来。结果平定金川之战成了大清朝填不满的无底洞。《清高宗实录》记载，户部尚书舒赫德向乾隆奏报第一次金川之战的开支，仅仅军饷、制作武器盔甲器械、筹集粮草就用银963万多两，大军的装备粮草水陆转运费用110万两，第一次平定金川耗银已经突破一千万两。
银子虽然没少花，但话又说回来，为了维护国家统一，花再多的银子也不为过，至少总比六下江南要更有意义。
参考资料：《清高宗实录》《乾隆帝》《乾隆皇帝大传》
