八十年代初，国内电视剧基本上以单集为主，类似于电影。这是从无到有，从单一到丰富的一个必然发展过程。
《敌营十八年》后，《武松》、《鲁智深》等以水浒传内容为题材的连续剧上演，令观众耳目一新，风靡一时。
其后，香港连续剧进入市场，武打戏以《霍元甲》《陈真》《射雕英雄传》为代表，言情戏以《万水千山总是情》为开端。
85年以后，中国电视剧制作中心推出了一系列反映生活的连续剧和历史剧，如《篱笆女人和狗》《四世同堂》，取代了火热的香港连续剧，别开新天。
《红楼梦》《西游记》也是在这个情况下应运而出。至于经典与否，各花入各眼，各有评说。
90年由黄蜀芹导演、陈道明、葛优、英达等人主演，改编自钱钟书老先生的小说《围城》的电视连续剧在学界引起巨大反响。
从此，学界流传一句话“文人不识钱钟书，遍读诗书也枉然”。
剧中，陈道明将一位出身于无锡的乡下少爷方鸿渐演得入木三分，惟妙惟肖，江南人的书生气、留过洋的洋气、传统文人骨气，在大时代的变革中，与时代冲突的志气和格格不入的拗气，令人既喜又忧，既赞又叹，既困惑又新鲜，至到如今还令人长思不止。
陈道明虽然还有别的影视人物演得活灵活现，但是，方鸿渐这个角色，永恒在观众心中，历久而不褪色。
