日本处在亚洲东部，太平洋西岸，是一个由东北向西南延伸的弧形岛国，总面积37.8万平方千米，总人口约1.25亿万人。其从北到南跨越了多个气候带，控制的海域面积也是十分广阔。
日本的行政区划分颇具特点，全国的一级行政区分成都、道、府、县四个类型，有一都、一道、二府跟43县（省） 组成。一都便是指东京都。东京都跟东京市不是一个意思，东京都归属于日本关东地方，其中包括了东京都区部，多摩地方以及岛屿部三大地区。
东京都区包括了23个区，总面积是621平方公里左右，主要是东京市管辖范围，包括千代田区，新宿区、世田谷区、丰岛区等等，也被称作东京都内。通常讲的东京市区便是指东京都区部。日本一道便是指北海道。北海道是日本最北部的行政区，具体管辖范围便是北海道岛，总面积是8.3万平方公里左右。日本二府便是京都府跟大阪府，其府厅分别是大阪市跟京都市。
日本的县跟都、道、府级别一样，同属于一级行政区，县厅一般跟县的名字一样，像是埼玉县的县厅处在埼玉市，奈良县的县厅处在奈良市。日本的县下辖市、町、村，一般来讲，一个县包括着很多城市，就像是神奈川县便下辖横滨、川崎等19个市。那么，在日本的行政区划里面，为什么县会比市大呢？
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首先是历史原因。日本的行政区划设置能够追溯到我国的唐朝时期。在那时，中国国力强盛。日本又十分喜欢跟强者学习，面对唐朝强大的国力，日本便掀起了跟唐朝学习的高潮，派出遣唐使进行学习，把唐朝先进的生产技术、文化等传到日本。像是日本的京都便是模仿唐朝洛阳城的格局所建设的。
而且，日本在行政区划的设置方面，同样跟唐朝进行学习。唐朝的时候，一级行政区称作道，日本在大化改新以后，便效仿唐朝的行政区划，在他们国内设置了七个道，道之下是国，日本的国，一般是贵族封地。在安史之乱结束以后，唐朝出现了藩镇割据时期。日本的遣唐使又把藩这个名词传到了日本，之后日本的国也慢慢地被称作藩。
日本幕府时代开始以后，各藩便开始向幕府将军效忠，不过享有很大的自治权，各藩的藩主被称作大名。在德川幕府时代，德川家掌控着日本四分之一左右的土地，还有四分之三的土地则是分属于两百多个藩。
等到了近代，面对强势的西方国家，日本便开始跟西方学习，许多藩主开始效忠天皇，反对幕府将军。倒幕战争爆发以后，双方冲突不断，最终倒幕派获得了胜利，德川幕府正式倒台。大政奉还以后，日本进行了明治维新，在行政区划方面做了非常大的调整，废除了两百多个藩，重新设置了七十多个县。在十九世纪后期，缩减到了四十三个县。各县是一级行政区，下辖许多小型城镇。
其次是经济发展。明治维新之后，日本进入了高速发展时期，经济快速崛起。在二十世纪初，日本得以发展成了世界主要强国。随着经济的发展，城市化进程的不断加快，日本很多的小型城镇人口越来越多，慢慢地发展成了大型的城市。
像是日本的神奈川县，最早设置于一八六八年，在那时候，就只有横滨跟川崎这两个城市。随着明治维新的展开，横滨、川崎先后开港，神奈川县开始了工业化之路，逐渐发展成了日本工业基地之一。随着整个县域工商业的发展，开始了住宅都市化，神奈川县的城市逐渐增多，到如今已经达到了19个。这只是日本发展的其中一个缩影，现如今，日本城市中国众多，全国的城市数量能够达到七百个，隶属于各个都、道、府、县。
