隋朝起于南北朝大混乱时期之后，南北朝大分裂长达285年有余，民族对立、儒家文化凋败，隋朝重整江山于混乱之上，有天命，亦有人助。
隋朝虽国祚不足四十年，但却是中华历史承上启下的转折期。试比秦朝。秦统一六国建立郡县制中央政府于公元前221年，战国七雄之争霸时代自赵、魏、韩三家封侯于公元前403年起，前后约182年。可见，隋朝的统一更为艰难，其所面临的社会环境更加纷繁复杂。
有利于隋文帝杨坚的外部条件是，南朝经宋齐梁陈四朝更替，国力衰败，斗志萎靡；而内部则在消灭北齐后士气大振。
国之兴衰在于人才。北周后期，团结在杨坚身边的文官武将可谓不世出之高才。杨素，便是“旗手”式人物。
杨素参与灭南陈、平叛乱、击外寇等诸多战事，以战功闻名于世，功高爵显。至唐朝德宗年间，被封“武成王庙六十四将”之一。
杨素画像
虽然他领导能力出众，不过个人修养却不甚高尚，爱财不说，且妒能忌才，并施之以黑手。这宗罪终于报应在他的儿子身上——杨玄感在隋炀帝期间叛乱而被灭族。
